윤성빈(23·한국체대)이 한국 스켈레톤 사상 최초로 세계선수권대회에서 메달을 획득했다.

윤성빈은 18∼19일(이하 현지시간) 이틀에 걸쳐 오스트리아 인스브루크 이글스 경기장에서 열린 2016 국제봅슬레이스켈레톤경기연맹(IBSF) 세계선수권대회에서 1∼4차 시기 합계 3분29초97의 기록으로 34명의 출전 선수 가운데 공동 2위에 올랐다.

세계선수권대회는 올림픽 다음으로 권위가 높은 대회다. 한국은 물론이고 아시아 스켈레톤 선수가 세계선수권 메달을 딴 것은 이번이 역대 처음이다.

윤성빈은 18일 열린 1∼2차 시기에서 합계 1분45초19로 마르틴스 두쿠르스(라트비아), 알렉산더 트레티아코프(러시아)에 이어 3위에 올랐다. 3차 시기 결과 트레티아코프와 격차가 0.07초로 벌어졌다. 하지만 4차 시기에서 완벽에 가까운 주행을 펼쳐 트레티아코프와 공동 은메달을 획득했다.

1위는 '스켈레톤의 우사인 볼트'로 불리는 절대 강자 두쿠르스(3분28초84)다. 그는 지난해에 이어 2년 연속 우승을 거머쥐었다. 윤성빈은 이번 대회 결과 두쿠르스에 이은 세계랭킹 2위를 유지했다.

윤성빈은 올 시즌 1∼6차 국제봅슬레이스켈레톤경기연맹(IBSF) 월드컵에서 은메달 2개, 동메달 2개를 땄다. 6번 대회의 금메달은 모두 두쿠르스 차지였다.

그러나 7차 대회에서는 마침내 두쿠르스를 꺾었다. 지난 5일(이하 한국시간) 스위스 생모리츠에서 열린 7차 대회에서 1, 2차 시기 합계 2분18초26의 기록으로 두쿠르스보다 0.07초 앞섰다.

세계선수권대회는 월드컵보다 급이 높은 대회다. 이번 경기를 마친 뒤 윤성빈은 "세계선수권대회에서 3∼4등만 해도 만족스럽다고 생각했는데 2등이라는 좋은 결과를 얻어 기분이 매우 좋다"고 소감을 밝혔다.

세계선수권대회는 '올림픽 모의고사'로도 불린다. 내년 세계선수권대회도 남아 있지만 그럼에도 윤성빈이 2018년 평창 동계올림픽에서 어떤 성적을 거둘지 관심이 쏠린다.

10년째 세계 정상을 지키는 두쿠르스는 2010년 캐나다 밴쿠버, 2014년 러시아 소치 동계올림픽에서는 은메달을 따는데 그쳤다. 두 대회에서는 각각 개최국인 캐나다, 러시아 선수가 두쿠르스 앞을 막았다.

썰매(스켈레톤·봅슬레이·루지)는 다른 어느 종목보다 트랙에 대한 적응도가 성적에 큰 영향을 미친다. 두쿠르스는 세계의 트랙 대부분을 훤히 꿰뚫고 있다. 그는 주행 시 고개를 거의 들지 않고 공기 저항을 최소화한다. 이런 그도 두 올림픽에서는 개최국 선수를 당해내지 못한 것이다.

평창의 썰매 트랙은 조만간 완공된다. 윤성빈은 이곳에서 끝없는 반복 훈련을 할 계획이다. 반면 두쿠르스는 올림픽 이전까지 평창 트랙을 경험해볼 수 있는 기회가 제한적이다. 아무리 두쿠르스여도 평창 트랙은 낯설 수밖에 없다. 윤성빈이 세계 스켈레톤 역사에 어떤 발자취를 남길지 주목된다.