미국 프로야구 메이저리그 피츠버그 파이리츠의 강정호(29)가 팀의 공식 스프링캠프 첫날인 23일(이하 현지시간) 순조롭게 훈련을 마쳤다.

팀의 주요 투수·야수가 모두 참가하는 스프링캠프는 이날 오전 10시 미국 플로리다주 브레이든턴에 있는 피츠버그의 훈련장인 파이리츠 시티에서 열렸다.

강정호는 지난해 9월 경기 중 무릎을 다쳐 수술을 받았다. 지난해 12월부터 이곳에서 재활 훈련을 받았다. 이달부터는 수비와 타격 연습도 하고 있다.

이날 강정호는 무릎에 무리가 갈 수 있는 일부 훈련을 건너뛰었다. 대신 다른 동료 선수들과 함께 정해진 연습 일정 대부분을 소화했다.

강정호는 웜업으로 몸을 풀고 팀의 주전 유격수 조디 머서와 짝을 이뤄 캐치볼을 했다. 강정호와 머서는 점점 송구 거리를 넓혀가며 공을 주고받았다.

다음 훈련은 투수와 내야수들이 호흡을 맞추는 견제구 훈련이 진행됐다. 강정호는 이 훈련에 참여하지 않았다. 대신 트레이너의 지도를 받으며 무릎 굽혀 넓은 보폭으로 걷는 등 별도의 스트레칭 훈련을 했다.

다시 수비 훈련 공간으로 돌아온 강정호는 숀 로드리게스와 함께 3루 위치에서 약 15분간 펑고를 받았다. 강정호는 이번 시즌 복귀 후 주전 3루수로 뛸 것으로 전망된다. 펑고를 받아내는 강정호를 지켜보던 클린트 허들 감독은 "좋았어, 정호!"라며 격려했다.

수비 연습은 펑고를 치던 코치가 강정호에게 엄지손가락을 치켜세우면서 끝났다. 강정호는 이날 모든 공을 빠짐없이 다 받아냈다.

이어진 타격 훈련에서 강정호는 라이브 배팅에 이어 실내 타격장에서 훈련을 이어갔다. 특히 실내 타격장에서는 배팅머신이 던지는 공에 시원하게 타격을 가했다.

이날 훈련은 약 2시간가량 이어졌다. 강정호는 "이전과 똑같다. 항상 하던 훈련이어서 크게 다를 것은 없었다"고 소감을 말했다. 이어 "올해는 작년보다 더 나아진 모습을 보일 것"이라며 "일단 빨리 낫는 것이 올해 목표"라며 열정을 드러냈다.

또한 강정호는 "무릎 상태는 아직 조금은 아프지만 많이 좋아지고 있다. 작년에는 모든 게 처음이어서 부족한 게 많았고 준비 과정이 안 좋았다. 그러나 올해는 뭔가 제대로 알고 준비하는 것 같다. 좀 더 여유롭게 준비하고 있다"고 각오를 전했다.