사상 첫 올림픽 본선 진출에 도전하는 윤덕여호가 '난적' 북한과 무승부를 기록하며 귀중한 승점1을 챙겼다. 다음 상대인 일본과의 경기를 통해 리우행 티켓에 한 발짝 더 다가서겠다는 각오다.

윤덕여 감독이 이끄는 여자 축구 대표팀은 오는 2일 오후 7시35분 일본 오사카의 긴초 스타디움에서 2016 리우올림픽 여자축구 아시아지역 최종예선 2차전 일본과의 경기를 치른다.

태극낭자들은 지난달 29일 치러진 북한과의 1차전에서 1-1로 비기며 승점 1을 확보했다. 국제적인 강호로 손꼽히는 북한에게서 거둔 귀중한 승점이었다. 이번 대회의 첫 단추를 순조롭게 끼운 여자축구는 이제 일본과의 대결에 나선다.

일본은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 4위이자 지난해 캐나다 월드컵에서 준우승한 강팀이다. 그러나 한국이 '넘지 못할 산'은 아니다.

한국은 일본과의 역대 전적에서 4승8무14패로 열세다. 하지만 최근 두 차례 A매치에서는 모두 일본을 꺾으며 2연승을 기록하고 있다. 2013년과 2015년 동아시안컵에서도 한국은 일본에 2-1 승리를 거둔 바 있다.

일본의 전력도 생각보다 강하지 않다. 지난달 29일 열린 호주와의 1차전에서 일본은 1-3으로 완패했다. 지난해 월드컵 우승 멤버들이 많이 빠진 일본은 국제 대회 경험이 적은 선수들이 새로 합류해 세대교체가 진행 중이다. 조직력과 파괴력이 기대에는 못 미친다는 평가다.

태극낭자들은 이번 대회에서 가장 큰 걱정과도 같았던 북한전을 무승부로 마치며 자신감을 쌓았다. 이에 일본과의 경기에서도 승리의 희망을 꿈꾼다.

윤덕여 감독은 일본을 상대로 전술의 큰 변화는 주지 않을 계획이다. 북한전에 나선 베스트 11이 그대로 출전할 가능성이 크다.

팬들은 '지일파'인 지소연(첼시 레이디스)의 활약에 기대를 걸고 있다. 일본 여자축구의 강호인 고베 아이낙에서 활약했던 지소연은 이번 대회에 발탁되지 않은 박희영(KSPO)과 함께 일본을 상대로 통산 4골을 터트린 '일본 킬러'다.

여기에 지난해 동아시안컵에서 짜릿한 2-1 역전승을 거둘 당시 골맛을 본 조소현(고베 아이낙)과 전가을(웨스턴 뉴욕 플래시)도 일본을 상대로 다시 한 번 한 방을 노리고 있다.

물론 방심해서는 안 된다. 1차전에서 호주에 패한 일본은 이제 남은 4경기를 모두 이겨야 한다. 한국전에 모든 것을 쏟아낼 것이 분명하다.

일본의 사사키 노리오 감독은 호주전에서 패배한 뒤 "많은 팬의 기대에 부응하지 못했다. 반성의 몫을 담아 남은 경기에 최선을 다하겠다"고 한국전을 비롯한 남은 경기에 대한 굳은 각오를 전했다.