류현진(29·로스앤젤레스 다저스)이 어깨 통증으로 세 번째 불펜피칭을 연기했다. 류현진과 구단 측은 정상적인 재활 과정에 따른 통증이라고 강조했다.

지난해 왼쪽 어깨 수술을 받은 뒤 올 시즌 초 복귀를 목표로 재활 중인 류현진은 지난달 18일(이하 한국시간)과 27일 두 차례에 걸쳐 불펜피칭을 소화했다.

세 번째 불펜피칭 일정을 잡아야 하는 시기다. 그러나 류현진은 현재 잠시 공을 손에서 놓고 있다. 미국 메이저리그 공식 홈페이지 MLB닷컴에 따르면 류현진은 어깨에 불편함을 느껴 며칠 동안 휴식을 취할 예정으로 알려졌다.

어깨 수술 후 재활 과정에서 통증은 중요한 신호다. 수술 혹은 재활이 잘못돼 오는 진짜 통증일 수도 있고, 안 쓰던 근육을 움직이면서 오는 근육통일 수도 있다. 류현진과 구단은 정상적인 재활 과정에 따른 통증으로 보고 있다.

류현진은 "구단이 정해진 일정대로 던진다"며 "정말 아프지 않다. 단지 조금 뻐근할 뿐이다. 재활 과정에 무척 만족하고 행복하다"고 현재 상황을 전했다.

또한 "(고등학교 때) 토미 존 수술 후에도 좋은 날이 있었고 나쁜 날이 있었다. 곧 불펜 피칭을 재개할 것"이라고 각오를 나타냈다.

류현진과 구단은 재활을 서두르지 않겠다는 뜻을 여러 차례 밝혔다. 데이브 로버츠 감독은 "재활에 차질이 있는 건 아니다. 류현진이 뭔가 불편함을 느껴 (불펜 피칭을) 늦춘 것일 뿐"이라며 "그를 천천히 준비시키기 위한 계획"이라고 전했다. 또한 "(류현진은) 5월 전까지 돌아오지 않을 것"이라며 개막전 로스터 합류 가능성을 부인했다.