여자 테니스 스타 마리야 샤라포바(세계랭킹 7위·러시아)가 금지약물을 복용한 사실을 인정했다.

AP·AFP통신 등 주요 외신은 7일(현지시각) "샤라포바가 미국 캘리포니아 주 로스앤젤레스 한 호텔에서 기자회견을 열고 이 같은 사실을 발표했다"고 보도했다.

기자회견에서 샤라포바는 "올해 1월 호주오픈에서 도핑 테스트를 통과하지 못했다"며 "모든 건 내 책임"이라고 밝혔다.

샤라포바는 올해 1월 1일부터 새롭게 금지 약물로 등록된 멜도니움을 복용한 것으로 알려졌다. 허혈성 질환 치료를 위해 개발된 약물로 러시아 등 동구권에서는 쓰이지만 미국 식품의약국(FDA)에서는 승인 받지 못한 약물이다.

샤라포바는 2006년부터 부정맥과 가족력이 있는 당뇨병 때문에 이 약을 복용해왔다. 올해 금지약물 리스트에 추가된 걸 확인하지 못했다고 해명했다.

그는 "내가 어떤 상황인지 알고 있지만 이런 일로 선수 생활을 중단하고 싶지 않다. 다시 한 번 코트에 돌아오길 희망한다"고 말했다.

세계반도핑기구(WADA) 관계자는 AP통신과 인터뷰를 통해 "멜도니움을 쓴 사실이 밝혀진 선수는 1년 자격 정지 정도의 징계를 받는 것이 일반적"이라고 설명했다. 국제 테니스 연맹(ITF)은 "샤라포바에 대한 조사가 끝날 때까지 대회 출전 자격이 정지될 것"이라고 밝혔다.