롯데제과는 국내 식품업계 최초로 12조원에 달하는 아프리카 과자시장에 진출한다.

롯데제과는 아프리카 대륙의 동부에 위치한 케냐 나이로비에 사무소를 설립하고 이달 20일부터 본격적인 업무에 들어간다고 16일 밝혔다. 롯데제과의 케냐 진출은 롯데인디아를 통해 이뤄진다. 이는 케냐와 인도는 오래 전부터 양국간 우호적인 관계를 유지해 왔기 때문이다.

롯데제과는 케냐 사업소 설립을 위해 지난해부터 시장조사를 실시해왓다. 지난달 30일에는 김용수 대표가 경제사절단의 일원으로 직접 케냐를 방문하기도 했다.

케냐 사무소 설립으로 롯데제과는 아프리카 시장 진출을 위한 교두보를 마련했다.

롯데제과는 2000년부터 아프리카에스파우트껌, 초코파이 등을 수출해왔다. 5월까지 아프리카 매출은 지난해 전체 매출보다 10배 이상 올랐다.

롯데제과는 이번 사무소 설립과 함께 9월부터 빼빼로 수출품목에 추가하고, 동아프리카 최대 마트인 슈퍼체인나꾸마트에 제품을 공급하기로 했다. 내년부터는 칸쵸, 코알라마치 등도 수출할 예정이다. 아프리카 사무소는 앞으로 판매법인으로 전환할 예정이며 인근국가인 이디오피아, 탄자니아, 르완다 등에도 제품 공급을 확대할 계획이다.

한편 케냐의 과자 시장 규모는 지난해 기준 900억원으로 성장가능성이 높은 시장이다.