산림청이 192억원의 예산을 들여 전국 4곳에 조성한 '산약초타운'의 관리·운영이 허술하다는 주장이 제기됐다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 홍문표(새누리당) 의원이 7일 산림청으로 제출받은 자료에 따르면, 산림청은 2009년부터 산약초타운 조성사업에 192억원의 예산을 투입해 충북 제천·경북 청송·강원 화천·전북 진안 등 4군데에 타운을 조성했다.

하지만 2012년 24억 9500만원을 들여 조성된 충북 제천의 산약초타운은 사업을 맡은 영농법인이 자부담 사업비를 내지 못해 건물 소유주가 변경되면서 아직도 임대 사업자를 구하지 못해 정상적인 개관도 못하고 있는 상황이다.

또 50억원의 들여 2013년에 조성된 청송 산약초타운은 시설 활용을 위한 아무런 대책 없이 3년간 방치되고 있으며 가공사업에 참여한 주민조차 거의 없어 매출액 또한 전혀 없는 상태다.

뿐만 아니라 70억원을 들인 진안과 47억을 들인 화천 산약초타운도 당초 계획했던 대학 연구팀과의 협력이 무산됐으며 체험실을 찾는 관광객들도 하루 평균 10여명에 불과한 것으로 나타났다.

홍 의원은 "산림청은 현장 실사는 물론 사업 참여가 가능한 주민이 얼마나 되는지, 지자체 재정상황은 어떤지 등등 꼼꼼한 검토가 전혀 없었다"며 "국민의 소중한 세금 192억 원을 투입하고도 헛돈만 쓴 애물단지가 된 것은 정부 부처와 지자체 모두의 책임"이라고 지적했다.