참여정부 시절 현 새누리당(한나라당)에 의해 교육부총리 임명이 좌절됐던 김병준(62) 국민대 교수가 이번에는 새누리당에 의해 현 정부의 총리가 됐다.

2일 국무총리로 내정된 김 후보자는 노무현 정부에서 대통령 정책실장 등을 지내 국정 경험이 풍부하다는 평가를 받는다.

참여정부 이후로는 공직과 거리를 뒀지만 이번에는 최순실 파문으로 벼랑 끝에 몰린 박근혜 정부의 국정 컨트롤타워 역할을 할 총리 후보자가 됐다.

새누리당 이정현 대표와 정진석 원내대표는 지난달 28일 청와대에서 박 대통령과 회동할 당시 새 총리 후보로 김 후보자를 직접 거론한 것으로 알려졌다.

경북 고령에서 태어나 대구상고, 영남대 정치학과를 졸업했고, 한국외대 정치학 석사, 미 델라웨어대 정치학 박사 학위를 받은 뒤 국내로 돌아와 국민대 정책학전공 교수로 임용됐다.

국민대학교 행정대학원장 재임 중 노무현 캠프의 정책자문단장을 맡았고, 2004년 6월에는 청와대 정책실장 자리에 올라 지난 2006년 5월까지 참여정부의 정책 브레인이자 컨트롤 타워로서 역할을 수행했다.

이명박정부가 들어선 후에도 공공경영연구원 이사장, 사회디자인연구소 이사장 등을 맡아 활발한 활동을 했으며, 현재 국민대 교수로 재직 중이다.

김 후보자를 상징하는 키워드는 '지방분권'이다. 국민대 교수 재직시절부터 한국 학계에서는 아직 낯설었던 지방분권을 설파하는 대표적 학자로 자리매김했다.

특히 참여정부의 국정과제인 지방분권 및 국가균형발전에 대해서는 노 대통령과 철학을 공유한다는 점에서 잇따라 중책을 맡았다.

하지만 참여정부 시절 부침도 있었다. 2006년 7월 교육부총리로 임명된 뒤 당시 한나라당에서 논문 표절 의혹을 집중 제기하면서 13일 만에 자리에서 물러나기도 했다.

한편, 이번 내정과 관련해 김 후보자가 총리직을 수락한 배경에도 관심이 쏠리고 있다.

김 후보자는 대학 교수 시절부터 노무현 전 대통령을 공개적으로 지지했고, 참여정부 시절에도 여러 중책을 맡으로 '盧의 남자'로 불리기도 했다.

그랬던 김 후보자가 최순실 국정농단 파문으로 사실상 '식물정부' 상태인 박근혜 정부의 국무총리가 되는 것에 대해 의아해 하는 이들이 많기 때문이다.

특히 안철수 국민의당 전 대표도 국민의당 박지원 비상대책위원장 후임으로 김 후보자를 마음에 두고 있었던 것으로 알려져 김 후보자의 선택에 대한 궁금증이 더욱 증폭되고 있다.

이를 두고 일각에서는 우병우 전 민정수석과의 인연 때문이 아니냐는 추측이 제기되고 있다.

김 후보자는 경북 고령이 고향으로 우병우 전 수석의 장인인 이상달 회장은 경북 고령 향우회 회장이기도 하다. 때문에 '지연'에 의한 선택이 아니냐는 추측이 조심스레 나오고 있는 상황이다.



▲경북 고령(1954년) ▲대구상업고교 ▲영남대 정치학과 ▲한국외국어대학교 정치학 석사 ▲미국 델라웨어대 정치학 박사 ▲국민대 행정학과 교수 ▲새천년민주당 노무현 대통령후보 정책자문단장 ▲노무현 대통령인수위 정무분과위원회 간사 ▲지방분권위원회 위원장 ▲대통령비서실 정책실장 ▲교육인적자원부 장관 겸 부총리 ▲대통령자문 정책기획위원회 위원장 ▲대통령 정책특별보좌관 ▲공공경영연구원 이사장