"글로벌 제조사들을 리딩해 5세대 이동통신(5G) 기술분야 1등 사업자로서의 입지를 확고히 할 수 있도록 노력하겠다."

서창석 KT 네트워크전략본부장 상무는 8일 광화문 KT 스퀘어에서 열린 기자간담회에서 "각 사 기술의 각축전으로 '총성 없는 전쟁'으로 불리는 5G 규격 표준화 선점을 통해 2019년 세계 최초로 5G 상용서비스를 시작하겠다"며 이 같이 말했다.

KT는 이날 자사를 포함해 에릭슨, 노키아, 삼성전자, 퀄컴, 인텔 등 글로벌 제조사들이 참여한 'KT 5G-SIG(5G 규격협의체) 규격' 문서를 공개했다. 이를 기반으로 2018 평창동계올림픽에서 5G 시범서비스를 선보이고, 2020년으로 예정된 5G 상용화를 1년여 정도 앞당기겠다는 계획이다.

KT 5G-SIG 규격은 '2018 평창동계올림픽대회' 5G 시범서비스에 사용되는 통신 규격이다. 국제전기통신연합(ITU), 세계이동통신표준화기구(3GPP)와 같은 글로벌 표준단체의 5G 주요 요구사항과 핵심 기술요소를 포함하고 있으며, 복수의 기업이 참여해 만든 세계 최초의 5G 규격이다.

지난 6월 KT와 5G 무선기술 협력을 위한 MOU를 체결한 버라이즌과 공동 개발사(노키아, 삼성전자, 인텔, 퀄컴 등)를 제외하고 'KT 5G-SIG 규격' 전체를 모든 사업자에 공개한 것은 이번이 처음이다.

KT는 이번 5G 규격 공개로 국내 중소기업과 대학 연구소들의 5G 중계기, 부품, 디바이스 분야에 대한 선행 연구가 가능해져 5G 기술 육성과 대한민국 중심의 생태계 확장이 가능해질 것으로 기대하고 있다.



KT는 지난달 삼성전자와 세계 최초로 'KT 5G-SIG 규격'으로 '5G 퍼스트 콜' 첫 데이터 전송에 성공했다. 지난 3일부터는 노키아와 5G 기지국 및 단말 연동시험에 착수했다.

KT와 협력중인 삼성, 노키아 등 글로벌 제조사들은 '2018 평창동계올림픽대회' 5G 시범서비스에 활용될 5G 기지국과 단말, 코어망 장비 개발을 연내 마무리할 계획이다. KT는 이를 활용해 내년 2월에 진행하는 평창동계올림픽대회 테스트 이벤트 기간에 5G 시험망을 구축할 예정이다. 지난달부터는 5G 네트워크에서 다수의 제조사 소프트웨어와 하드웨어가 개방적으로 결합할 수 있는 '5G 가상화 코어망 검증'을 진행하고 있다.

이를 발판 삼아 5G 상용화 시점을 기존 2020년에서 2019년으로 앞당긴다는 방침이다. KT는 글로벌 5G이 표준이 확정되지 않은 상황에서 해외 주요 통신사와 장비·칩 제조사들이 'KT 5G-SIG 규격'을 각 사의 5G 시험용 규격으로 활용해야 해, 대한민국 중심의 5G가 표준화 될 것으로 예상했다.

한국 주도로 5G 국제 표준이 제정될 경우 제조사의 역량 분산 없이 전국의 광케이블 망을 기반으로 유럽, 미국보다 빠르게 5G 상용망을 구축할 수 있다. 선행 연구를 진행한 국내 중소 기업들의 해외 진출도 보다 원활해 질 수 있다.

오성목 KT네트워크부문 부사장은 "글로벌 밴더들과 평창올림픽에 5G 기술을 적용하는 과정이 순조롭게 진행되고 있다"며 "한, 미, 일 가운데 우리가 가장 앞서있다고 본다"고 자신감을 표했다.

KT 측은 향후 KT 5G-SIG 규격이 글로벌 표준으로 채택되지 않더라도 3GPP에서 표준화된 핵심 기술이 포함돼 문제 없다는 입장이다. KT 관계자는 "표준이 바뀌어도 소프트웨어적으로 바뀌기 때문에 상용 시스템으로 바꾸는 것은 어렵지 않다"고 설명했다.

전홍범 KT 인프라 연구소장 전무는 "5G 국제표준화는 5G 기술 리딩을 위한 중요한 활동으로, 올해 가장 심혈을 기울인 과제 중 하나"라며 "국제표준화를 주도함으로써 5G시대에 혁신적이며 차별화된 기술을 선보일 수 있도록 더욱 앞장서겠다"고 강조했다.