농림축산식품부는 반려동물 진료산업 발전 및 관련 직종 전문직 일자리 창출 등을 위해 '동물간호복지사 제도 도입'을 주요 내용으로 하는 '수의사법 일부개정법률안'이 국무회의를 통과해 국회에 제출된다고 4일 밝혔다.

이번 수의사법 개정안은 작년 5월 '제5차 규제개혁 장관회의'에서 규제완화를 통한 일자리 창출을 목적으로 논의가 시작됐으며 작년 7월 '제10차 무역투자진흥회의'에서 반려동물 산업 육성대책에도 반영돼 발표된 바 있다.

개정안의 주요 내용을 살펴보면, 우선 현행 수의사법에는 동물 간호와 관련된 규정이 없었으나 이번 수의사법 개정을 통해서 동물간호에 대한 새로운 개념을 도입했다.

또 '동물간호복지사' 직업에 대한 정의 규정을 마련했고 적정 양성기관에서 일정 수준의 이론 및 실습교육을 받고 자격시험에 합격한 사람이 동물병원에서 수의사의 지도 아래 동물 간호나 진료보조업무를 수행토록 법률적 근거를 마련했다.

농식품부 관계자는 "동물간호복지사 인력 양성을 통한 반려동물에 대한 전문적인 돌봄 및 간호서비스를 제공함으로써 반려동물 진료산업 발전과 동물복지가 증진될 것으로 기대된다"며 "수의사법 개정안이 국회 논의를 거쳐 조속히 통과되길 희망한다"고 밝혔다.