지난해 12월 말 고용보험에 가입된 제조업 피보험자수가 2009년 금융위기 이후 7년 2개월 만에 감소한 것으로 나타났다.

피보험자수가 줄었다는 건 곧 취업상태인 근로자 수가 감소했다는 의미로 올해 제조업 분야의 고용 한파가 심해지는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다.

고용노동부와 한국고용정보원은 10일 '고용행정 통계로 본 2016년 12월 노동시장 동향'을 발표했다.

자료에 따르면 2016년 12월 제조업 피보험자는 358만1000명으로 2009년 10월 이후 7년 2개월 만에 지난해 같은기간 대비 400명 감소했다.

특히 주요 뿌리산업에 해당하는 '기계장비', '금속가공제품' 피보험자 증가폭이 지속적으로 낮아지며 성장이 정체되는 모습을 보였다.

선박, 철도, 항공장비 등을 제조하는 '기타 운송장비 제조업'은 선박수주량 감소 등 경기악화로 지난해 12월 피보험자수가 17만9000명으로 지난해 같은기간 보다 3만1000명 감소했다.

피보험자 규모가 가장 큰 '전자부품·컴퓨터·통신장비 제조업'은 2014년 1월 이후 36개월 연속 감소를 나타냈다.

식품, 화학제품제조업 피보험자수는 증가세를 유지하긴 했으나 증가폭이 둔화되는 모습을 보였다.

기초 화학물질, 화장품 등을 생산하는 '화학제품제조업' 피보험자는 22만9000명으로 지난해 같은기간 보다 9만1000명 증가했고, '식품제조업' 피보험자수는 25만8000명으로 지난해 같은기간 보다 1만2400명 증가했다.

사업장 규모별로 살펴보면 지난해 12월 300인 미만 사업장의 피보험자수는 24만1000명 증가했고, 300인 이상 사업장은 5만명 증가해 중소사업체에서 피보험자 증가세를 주도하고 있는 것으로 나타났다.

제조업 분야만 보면 300인 미만 사업장에서 피보험자수가 5만7000명 증가했지만 300인 이상 사업장에서는 오히려 6만1000명이 감소한 것으로 조사됐다.

연령별로 살펴보면 피보험자가 가장 많이 증가한 연령대는 50대로 13만명 증가했고, 60세 이상은 9만8000명 증가했다.

반면, 30대 피보험자는 3만8000명 감소했는데 이는 30대 인구 감소의 영향으로 보인다.

고용노동부 관계자는 "제조업 피보험자수 감소는 장기간에 걸친 저성장, 수출부진, 조선업 구조조정 등의 요인이 복합적으로 작용한 것으로 보인다"며 "경제 여건을 고려할 때 감소 추세가 지속될 우려가 있다"고 말했다.

한편, 작년 12월 기준 고용보험 전체 피보험자수는 1263만7000명으로 지난해 같은기간 대비 29만1000명(2.4%) 증가한 것으로 분석됐다. 피보험자 규모는 2016년 9월 이후 20만명 대의 낮은 증가폭이 이어지고 있다.