올해 그룹 전체적으로 17조원 가량의 투자계획을 밝힌 최태원 SK그룹 회장이 신시장 개척을 위해 연초부터 대형 인수합병(M&A)을 성공시켰다.

SK이노베이션은 2일 공시를 통해 미국 다우케미컬이 영위하던 에틸렌 아크릴산(EAA) 사업을 인수했다고 밝혔다. EAA 사업에 진출, 고부가가치 패키징 분야로 사업 포트폴리오를 다변화하기 위해서다. 인수 금액은 3억7000만 달러, 우리 돈으론 약 4269억원이다.

이에 따라 SK이노베이션은 다우케미컬이 보유한 미국 텍사스의 프리포트 생산설비, 스페인 타라고나의 생산설비 등 생산시설 두 곳과 제조기술, 지적재산, 상표권 등을 모두 인수하게 된다. 인수 주체는 SK이노베이션의 화학사업 자회사인 SK종합화학이다.

EAA는 고부가 화학제품인 기능성 접착수지 중 하나로, 알루미늄 포일이나 폴리에틸렌 등을 금속 소재와 붙여주는 포장재용 접착제로 주로 활용된다. 치약·화장품 등의 튜브형 포장재, 음료 등 식품을 보관하는 튜브형 포장재, 약품 포장 등에 쓰이는 실런트 등의 접착제로 쓰인다. 다우케미칼의 '프리마코'란 브랜드로도 널리 알려져 있다.

이 제품 시장은 기술 진입장벽이 높아 다우케미컬과 듀폰, 엑슨모빌 등 소수의 글로벌 메이저 화학기업들만 진출해 있다. 수요도 미국·유럽 등 선진시장 수요가 대부분이다.

이 가운데 다우케미컬의 사업 규모가 가장 컸다. 앞서 다우케미컬과 듀폰이 합병하면서 반독점 규제에 걸려 시장에 매물로 나온 것을 이번에 SK이노베이션이 사들였다. SK이노베이션은 EAA 제품의 글로벌 선두업체로 도약하게 됐다.

SK이노베이션은 앞으로 기존 선진시장 수요에 이어 중국 등 신흥시장 수요를 공략한다는 전략이다. 이 제품의 시장 규모는 연간 약 14만t 규모에 매년 평균 2∼3% 성장하는데 중국은 7%의 높은 성장세가 예상되고 있다.

또 이번 인수로 기존 제품과의 시너지를 통해 고부가가치 포장재 사업에서 포트폴리오를 확대하게 될 것으로 기대한다.

SK이노베이션은 이번 인수로 확보할 다우케미칼의 선진 핵심기반기술을 이용해 고부가 제품군을 다양화할 수 있을 것으로도 보고 있다. SK이노베이션은 1분기 중 기업결합신고 등 승인을 거쳐 인수대금 지급 등 인수 절차를 마무리할 계획이다.