장 건강에 도움을 주는 것으로 알려진 프로바이오틱스(Probiotics)가 갱년기 증상 완화에도 효과가 있는 것으로 국내 연구진에 의해 밝혀졌다.

한국식품연구원 특수목적식품연구단 김윤태 박사 연구팀은 갱년기 여성의 건강을 위한 '프로바이오틱스 YT1'을 도출하는데 성공했다고 6일 밝혔다.

프로바이오틱스는 장에 도달해 젖산을 생성하고 유익균이 증가할 수 있도록 산성으로 변화시켜 주는 살아 있는 균을 의미한다.

연구팀은 여성 갱년기 실험 모델에서 차세대 염기서열 분석(NGS) 기술을 활용한 장내미생물 변화 분석을 통해 프로바이오틱스 YT1을 도출했다.

실험 결과, 프로바이오틱스 YT1은 골밀도 개선 및 통증 민감도 개선, 단기 기억력 개선에 탁월한 효과를 보였다.

연구팀은 '프로바이오틱스 YT1을 포함하는 갱년기 예방 또는 치료용 조성물' 특허를 출원하고 특허를 바탕으로 '갱년기 증상 완화 프로바이오틱스 소재 개발기술'을 지난 1월19일 (주)휴온스에 기술이전했다.

식품연과 (주)휴온스는 공동으로 프로바이오틱스 YT1의 건강기능식품 개발을 위한 산업화 연구를 진행 할 예정이며, 식품의약품안전처의 개별인정형 건강기능식품 원료로 신청할 계획이다.

김윤태 박사는 "프로바이오틱스 YT1을 활용한 건강기능식품은 기존 호르몬 대체요법을 통한 갱년기 증상치료에서 나타나는 각종 부작용을 줄일 수 있다"며 "갱년기 증상 완화 효능을 통해 국민건강 및 삶의 질 증진에 기여하고, 국내 식품산업의 발전에 기여할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.

한편, 식품연은 프로바이오틱스 YT1을 활용한 건강기능식품 개발 이외에도 프로바이오틱스 신약개발을 목표로 (주)휴온스와 지속적으로 심도 있는 연구를 진행할 예정이다.