많은 사람들이 이용하는 샐러드바, 구내식당, 학교급식소 등에서 대장균을 쉽고 간편하게 찾아내는 검출기가 개발됐다.

농촌진흥청은 현장에서 빠르고 간편하게 위생 상태를 점검할 수 있는 '대장균군·대장균 간편 검출기술'을 개발했다고 15일 밝혔다.

일반적으로 농식품 생산 및 가공현장에서는 위생 상태를 점검하기 위해 전 세계적으로 위생지표세균인 대장균과 대장균군을 검사하고 있다.

그러나 기존 표준검사법은 농식품, 작업도구에서 대장균과 대장균군을 분리하고 확인하기까지 3일∼4일 정도가 걸리고 배양기·멸균기 등 고가의 장비를 갖춰야하는 번거로움이 있었다.

이번에 농진청이 개발한 검출기술은 시료에 발색시약을 넣고 검출기에서 12시간∼18시간 배양하면 색깔변화로 대장균군과 대장균 오염 여부를 확인할 수 있어 누구나 쉽게 사용할 수 있다.

농진청에 따르면 검출기의 시료에 대장균군이 있는 경우 노란색으로 보이며 대장균이 있는 경우 365nm 자외선 버튼을 누르면 노란색과 동시에 형광을 띄어 눈으로 쉽게 확인할 수 있다.

특히 개발한 휴대용 검출기는 가로 35㎝, 세로 20㎝ 정도로 크지 않으면서 가격 또한 기존 장비 가격보다 6∼7분의 1 이상 낮아 현장에서 부담 없이 활용할 수 있다.

농진청이 이 기술을 새싹채소 재배농가, 식품가공업체, 구내식당, 학교급식소 등 대량 급식소에 적용한 결과 좋은 반응을 보인 것으로 나타났다.

농진청은 이번에 개발한 대장균(군) 검출기를 앞으로 산업체에 기술이전 할 계획이며 농산물 수출전문단지, 전국 GAP시설, 학교급식소, 군대, 외식업체 등에도 보급할 예정이다.