박정호 SK텔레콤 사장이 5세대 이동통신(5G) 상용화 준비를 2019년까지 마치겠다고 밝혔다. 미래 성장 축으로는 미디어, 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등 세가지를 꼽았다.

박정호 SK텔레콤 사장은 2월 28일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열린 '모바일 월드 콩그레스(MWC)'에서 기자 간담회를 열고 "5G 상용화를 위해 이와 관련된 글로벌 업체들과 협력을 긴밀히 하고 있다"며 "2019년 5G 이동통신 상용화를 목표로 하겠다"고 밝혔다.

이와 함께 박 사장은 "올해 모바일 내비게이션 'T맵'의 정확도를 높여 자율주행차에 적용할 계획"이라고 자율주행차에 대한 로드맵도 공개했다. 올해 말에는 서울 강남과 경기도 분당에 자율주행 시범 공간을 만들 계획이다.

박정호 사장은 "한달 전 엔비디아 회장과 만나 티맵 고도화를 논의한 결과 지금보다 10배 정도 정교한 HD 수준이 필요하다"고 말했다. 엔비디아와 협력해 자율주행차 분야에서 선도를 달리겠다는 자신감이다.

박 사장은 이날 회사가 나아갈 방향으로 미디어, 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등 세가지를 제시했다. 우선 미디어와 관련, 자사 '옥수수'를 통해 우리나라 K팝 등 한류 콘텐츠 경쟁력을 중국이나 동남아로 확대할 수 있다고 강조했다. 박 사장은 "옥수수가 중국에 나가면 중국 '넷플릭스'가 될 수 있다"고 자신감을 드러내며 "미디어는 향후 일반적 상품도 팔 수 있는 커머스 플랫폼으로 진화할 것"고 말했다.

IoT와 관련해서는 "IoT 베이스 알고리즘으로 동네 상권까지 보호하는 커머스 만드는 게 중요하다"고 로드맵을 밝혔다. IoT 생태계를 키워 실질적 편익을 제공하는 사업모델을 만들겠다는 계획이다.

마지막으로 AI에 대해 박 사장은 "한국의 AI 기술이 글로벌 최고 수준과 격차가 있기 때문에 IBM '왓슨'을 한국형으로 만들기로 했다"며 "왓슨을 가지고 상용화된 서비스를 수준높게 공급하면서 궁극적으로는 뒤쳐진 AI 분야를 따라잡겠다"고 설명했다.

박 사장은 SK C&C 사장으로 재직 당시 IBM의 인공지능 엔진 왓슨을 기반으로 한 AI 서비스 개발에 나선 바 있다.

인수합병(M&A) 가능성에는 "과거 M&A를 추진할 때는 인수 기업과 피인수 기업 모두 윈윈한 적이 많았다"면서 "지금 당장 계획을 가지고 있는 것은 아니지만, 하게 된다면 서로가 윈윈할 수 있는 합병을 하게 될 것"이라고 밝혔다.