우리 중소·중견기업들이 사우디아라비아를 교두보로 중동에 진출할 수 있는 발판이 마련됐다.

중소기업청은 주영섭 청장이 7일 서울 롯데호텔에서 사우디아라비아 가산 알 술레이만 중소기업청장과 양국 중소·중견기업 분야 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

이번 협약에 따라 두 나라는 대외 무역과 중소기업 분야 육성을 위한 정책 등 다양한 경험과 전문지식, 정보를 교환하기로 했다.

▲중소기업간 교역 증진을 위한 업무 사절단 파견 ▲공동 협력을 위한 조인트 벤처 설립 ▲중소기업 전문가 교환 및 방문 장려 ▲각종 전시회·세미나·컨퍼런스 등 정보 제공 ▲GDP에서 중소기업의 기여도를 높이기 위한 협력 강화 등이 포함돼 있다.

특히 양국 중소기업 발전을 위해 정부 간 대화채널인 '한국·사우디아라비아 중소기업 발전 공동위원회'를 연내에 발족키로 뜻을 모았다.

사우디는 석유산업이 GDP의 55%, 재정수입의 50%, 수출의 90%를 차지할 정도로 석유 의존도가 높다. 특히 최근과 같이 저유가 추세가 지속될 경우엔 경제적 어려움이 더욱 가중될 수 밖에 없다. 결국 산업 다각화와 창업 활성화, 중소기업 육성 등을 지향점으로 보고 있는 것이다.

이를 위해 우리의 중기청과 같은 조직을 지난해 8월 상업투자부 산하에 설립한 바 있다. 조직 설립에는 우리나라 중기청이 지난 2014년부터 현지에 자문관을 파견, 설립 과정과 지원 시책 개발 등의 도움을 줬다.