한국전력이 올해로 15년째 이어오고 있는 '사랑의 에너지 나눔사업'으로 전국의 2만4000여 가구가 혜택을 받거나 예정인 것으로 나타났다. 금전적으로 따지면 30억원이 훌쩍 넘는다.

18일 한국전력에 따르면 한전은 2003년부터 시작된 사랑의 에너지 나눔사업으로 첫 해부터 2012년까지 1만4110가구에 18억3000만원의 전기요금을 지원하는 등 지난해까지 총 2만1631가구에 28억7000만원을 지원했다.

올해에도 지난 16일 굿네이버스에 관련 사업기금 3억원을 전달했다. 이에 따라 올해까지 한전이 지원한 금액만 31억7000만원에 달한다. 이 돈은 모두 한전 임직원들이 자발적으로 기부해 모은 돈과 회사의 지원금을 더해 마련했다.

전기요금 납부가 어려운 취약 계층의 정상적인 전기사용을 위해 전기요금을 지원해오고 있는 이 사업은 한전의 대표적인 사회공헌 활동으로 꼽힌다.

순수 주거용 전기를 사용하는 고객이 대상으로 기초생활수급자와 차상위계층 가운데 3개월 이상 전기요금을 체납한 가구에게 최대 15만원까지 지원해주고 있다.

실제 취약계층의 최근 3년간 전기요금 체납액 평균은 15만8000원 정도인 것으로 파악됐다.

다만 보다 많은 소외 이웃에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 하기 위해 한번 혜택을 받은 가구는 2년간 지원을 받을 수 없다.

한전 관계자는 "고객과의 만남이 많은 전기검침원과 지역사회 네트워크를 적극 활용해 실제로 도움이 필요한 가정을 최대한 발굴해 전 국민의 에너지복지 향상에 최선을 다할 예정"이라면서 "이외에도 공기업 최초로 2004년부터 사회봉사단을 창단, 도움이 필요한 이웃들의 삶의 질을 향상시키기 위해 노력하고 있다"고 설명했다. 에너지 나눔 신청은 굿네이버스나 전국의 한전 사업소, 읍·면·동 주민센터를 통해 신청하면 된다.