문재인 대통령이 송영무 국방부 장관 후보자에 대한 임명을 단행했다.

박수현 청와대 대변인은 13일 문 대통령이 "엄중한 국내외 상황에서 흔들림 없는 국가안보를 위해 국방부 장관 임명을 더는 미룰 수 없는 입장을 이해해 주실 것을 요청드린다"고 말했다고 전했다.

문 대통령은 "대통령은 군 통수권자로서 무엇보다 국민의 생명과 안전을 지켜야 할 막중한 책임을 지니고 있다"며 "최근 북한의 미사일 도발 등 남북 대치가 심화하고 국제사회에서는 대북 제재 강화가 논의되는 심각한 상황이며, 군 인사와 조직의 조속한 안정화와 사기 진작이 필요하며 더 강력하고 유능하고 깨끗한 군을 위한 국방개혁도 더는 늦출 수 없는 상황"이라고 밝혔다.

이어 그는 "국회 인사청문회 과정에서 송 후보자에 대한 여러 가지 우려의 목소리가 있었던 것을 잘 알고 있으며, 후보자의 도덕성과 전문성을 철저히 검증하고자 한 국회의 노력을 존중한다"고 말했다.

특히 송 후보자는 지난달 11일 지명됐으나, 인사청문회 과정에서 각종 의혹으로 논란에 휩싸였으며 야당들은 장관으로 '부적격'하다는 입장을 밝혀왔다.

또한 야당들은 송 후보자에 대해 임명을 강행할 경우 국회 '보이콧'을 이어가겠다는 입장도 밝혀왔기에 향후 정국에 어떤 영향을 미치게 될 지 관심이 모아진다.

한편, 송 후보자와 함께 논란의 중심에 있던 조대엽 고용노동부 장관 후보자는 이날 "본인의 임명 여부가 정국 타개의 걸림돌이 된다면 기꺼이 후보 사퇴의 길을 택하겠다"며 자진 사퇴했다.

조 후보자는 음주운전·음주운전 허위해명·한국여론방송 임금체불·임야 불법 용도 변경·직계존속 재산신고 누락 등 여러 의혹들로 야당의 공격을 받아왔다.