미국 소에서 소 해면상뇌증(BSE), 일명 '광우병'이 발견됐다는 소식에 우리 정부가 촉각을 곤두세우고 있다.

농림축산식품부는 미국 농무부가 현지시간 18일(한국시간 19일 05시) 미국 알라바마주의 11년된 암소 1마리에서 비정형 소 해면상뇌증(BSE)이 발견됐다고 밝힘에 따라 미국측에 BSE 발견 관련 추가 정보를 요청하는 등 관련 상황을 파악하고 있다고 19일 밝혔다.

비정형 BSE는 오염된 사료를 통해 전파되는 정형 BSE와는 달리 고령의 소에서 매우 드물게 자연 발생하는 것으로 세계동물보건기구(OIE)에서는 위험도가 낮은 것으로 평가하고 있다.

이번에 미국의 BSE 발생 건은 미국 농무부 동식물검역청에 의한 가축시장 예찰과정에서 발견됐으며, 미국에서는 5번째 BSE사례다.

농식품부에 따르면 미국산쇠고기 수입과 관련해 이번 BSE가 발견된 알라바마주에는 우리나라로 쇠고기를 수출하는 도축장과 가공장이 일단 없는 상황이다.

현재 우리나라에 수입될 수 있는 미국산 쇠고기도 30개월령 미만으로 도축과정에서 특정위험물질(SRM)이 제거된 쇠고기에 한정된다.

농식품부에서는 이번 미국 소의 BSE 발견에 대응하기 위해 우선, 즉시 조치로 19일부터 미국산 쇠고기에 대한 현물검사 비율을 현행 3%에서 30%로 확대했다.

농식품부는 장관 주재 관계기관 대책회의를 개최해 추가 조치를 논의한다는 방침이다.