24일 문재인 정부 첫 산업통상자원부 장관으로 취임한 백운규 장관이 취임 일성으로 "탈원전·탈석탄으로 애너지 패러다임의 대전환의 기틀을 다지겠다"고 밝혔다.

신고리 5·6호기 원전 건설 중단으로 촉발된 탈원전 찬·반 대립이 격화되고 있는 가운데 백 장관의 발언이 향후 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.

백 장관은 이날 정부세종청사에서 열린 취임식에서 "지금이야말로 탈원전, 탈석탄, 신재생에너지 확대라는 세계적인 에너지 패러다임의 변화를 수용하고 그 흐름에 선승할 수 있는 적기"라며 "이는 미래 에너지산업의 경쟁력과 안정적인 에너지 공급 측면에서도 이익이라고 생각한다"고 밝혔다.

백 장관의 이 같은 발언은 문재인 정부의 '탈원전 정책'에 더욱 박차를 가하겠다는 의지를 드러낸 것으로 분석된다.

백 장관은 한국수력원자력 노조와 학계 등 일부에서 일고 있는 탈원전 정책 반대 여론에 대해 "현재의 기술 수준을 토대로 원전과 신재생에너지의 경제성을 비교하지만, 이는 미래의 시장과 기술 수준을 고려하지 않은 근시안적인 관점"이라고 반박했다.

다만 그는 "에너지정책은 향후 전문가, 일반 국민과 충분한 논의를 거쳐 사회적 합의를 끌어내는데 중점을 두겠다"고 덧붙였다.

백 장관은 새 정부가 역점을 두고 추진하는 일자리 창출 분야도 산업정책의 최우선 순위로 삼겠다고 밝혔다.

그는 "수출과 투자 증가가 좋은 일자리 창출로 연결될 수 있도록 중소·중견기업의 수출을 확대할 것"이라며 "외국인 투자와 유턴기업 정책도 근본적으로 개편해 나가겠다"고 강조했다.

이어 4차 산업혁명에 대해서는 "공학자로서 첨단 산업분야의 현장 경험을 살려 친환경 스마트카, 에너지신산업, 지능형 로봇 등 미래 신산업을 적극 창출해 나갈 것"이라고 말했다.

한편, 통상 업무에 대해서는 산업, 에너지 분야와 긴밀하게 연계돼 있는 만큼 장관이 직접 책임감 있게 챙기겠다고 밝혔다.

백 장관은 "당면 과제인 미국의 한미 자유무역협정(FTA) 개정 요구는 국익 극대화와 이익 균형의 원칙 하에 당당하게 대응할 것"이라며 "중국 사드 문제와 보호무역 움직임에 대해서는 원스톱 지원체계를 구축할 것"이라고 말했다.