자영업자 부모 밑에서 자란 '흙수저' 출신의 박성진 초대 중소벤처기업부 장관 후보자(사진)가 "소상공인, 중소기업, 기술벤처의 경쟁력을 높이고 대한민국의 새로운 성장동력을 만드는데 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다.

28일 오전 중기부 출입기자들에게 보낸 이메일과 같은 날 오후 서울 여의도 중소기업중앙회 기자실에서 가진 상견례를 겸한 짧막한 질의응답 시간을 통해서다.

박 후보자는 이날 "4차 산업혁명의 세계적 파고는 우리에게 위기이자 기회"라면서 "우리나라는 밀도있는 교육과 연구, ICT 인프라 그리고 각 분야에서 매우 우수한 세계적인 전문가를 보유하고 있어 이를 잘 활용하면 세계에서 가장 잘 사는 나라로 성장할 수 있다고 믿는다"고 덧붙였다.

박 후보자는 포스텍(옛 포항공대)에서 기계공학 학사·석사·박사를 모두 거쳤다. 이후엔 LG전자 연구원과 모교로 돌아와선 후학을 양성하면서 포스텍 기술지주 대표이사 등을 맡으며 벤처업계에서의 현장 경험도 쌓았다.

이때문에 일부에선 중기부 정책의 상당부분을 차지하는 중소기업과 소상공인과는 경력이 동떨어져 있는 것 아니냐는 지적도 나오고 있다.

이에 대해 박 후보자는 "중기부가 스펙트럼이 넓다. 기술벤처와 중소기업 일부를 제외하고는 소상공인 등의 문제에 대해 잘 모를 수 있다"면서 "하지만 나의 부모는 자영업을 하셨다. 초등학교 시절 정육점에서 부모 일을 돕고, 어떤 때는 수금도 했다. (소상공인 등의)현장에 자주 가고 소통을 하는 것으로 노력하겠다"며 일부의 우려에 대해 일축했다.

박 후보자의 부모는 정육점 외에도 중국집과 약국 등을 운영한 것으로 알려져있다.

또 부친이 보증을 잘못서 한 때 단칸방 생활을 하고, 중학교 시절엔 학비가 없어 일정 기간 학교도 가지 못했던 것으로 전해졌다. 박사학위를 받으면서 주위에서 일부 금전적 도움도 받은 것으로 파악됐다.

대학을 수석으로 졸업한 박 후보자는 석·박사를 마친 후 직장 생활을 하다 미국 펜실베니아주립대에서 연구원 생활도 했다.

하지만 박 후보자의 한국창조과학회 이사 경력과 동성애에 대한 개인 견해 등은 국회 청문회를 최종 통과하기 전까지 논란이 예상된다.

창조과학은 성서의 창조론을 과학에 근거한 사실로 보고 진화론을 부정하는 신앙운동이다.

박 후보자는 창조론에 대해선 "난 하나님을 믿는 기독교 신자다. 창조론을 믿는 것이 아니고 성경의 창조신화를 믿는다. 개인적으로 창조과학을 연구한 적은 없다"고 해명했다. 그러면서 창조과학회 이사로 활동한 계기에 대해선 "신앙인으로 한국과 미국의 관련자들을 모두 알고 있어, 이들을 연결해주는 역할을 하다보니 맡게 됐다"고 덧붙였다.

박 후보자는 청와대의 장관 후보자 지명 발표 당일 해당 단체의 이사직을 사임한 것으로 알려졌다.

앞서 청와대 관계자는 "장관 후보자 검증에는 종교 활동과 관련된 부분이 안 들어가는 만큼 이 단체의 이사로 활동한 사실을 미리 알지 못했다"고 설명했다.

동성애에 대해서 박 후보자는 "모든 사람의 인권은 어떤 이유를 막론하고 차별받아선 안된다고 생각한다"면서 "하지만 동성혼을 제도화하는 문제는 다른 문제다. 이에 대해선 다양한 의견이 있어 시간을 갖고 사회적으로 받아들일 수 있는 여건이 필요하다고 생각한다"고 덧붙였다.