"우리는 파괴적 혁신이 일상화되는 '가속의 시대'를 경험하고 있습니다. 이런 때 시장의 변화에 따라 신속하게 전략을 수정하고, 자원을 배분할 수 있는 '전략적 유연성'을 갖춰야 합니다."

허창수 GS 회장(사진)이 18일 서울 강남구 논현로 GS타워에서 열린 4분기 GS임원모임에서 이같이 당부했다.

GS칼텍스 허진수 회장 등 계열사 CEO 및 경영진 150여 명이 참석한 자리에서 이날 허 회장은 "최근 북핵 문제를 포함한 지정학적 리스크로 정치·경제적 불안정성이 커지고 경영환경은 더 빠르고 복잡하게 변하고 있다"고 말했다.

이어 "변화의 예측이 어렵고, 그 속도가 빠를수록 변화에 민첩하게 대응하는 역동적인 조직을 만들어가야 한다"고 강조했다.

'가속의 시대'는 뉴욕타임스 칼럼니스트 토머스 프리드먼이 '늦어서 고마워'라는 책에서 쓴 말이다. 기술발달, 세계화, 자연환경 등 세 가지 힘이 현재 폭발적인 속도로 변화를 거듭하고 있다는 의미다.

이를 위해 허 회장은 "조직의 유연성을 뒷받침할 수 있는 '효율적 프로세스'와 동일한 가치와 목표의식을 구성원 모두가 공유하는 '문화적 안정성'도 필요하다"며 당부했다.

또 "지금 우리가 잘하고 있는 분야의 경쟁력을 강화하고 론 미래의 먹거리 창출에 과감하고 지속적인 투자를 해야 한다"고 강조했다.

이와 관련해 GS는 GS홈쇼핑 스타트업 투자를 대표적인 예로 들었다. GS홈쇼핑은 GWG(Grow with GS)라는 프로그램으로 스타트업 투자를 진행하고, 새로운 기회 창출에 나서고 있다.

아울러 허 회장은 "우리의 장점을 발휘할 수 있는 새로운 사업분야를 개척해 나가야 한다"면서 "각 조직간, 회사간 경험과 전문성을 결합하고 시너지를 창출할 수 있는 사업분야도 적극적으로 발굴해야 한다"고 말했다.

실제로 GS그룹은 지난 1월부터 가동에 들어간 보령 액화천연가스(LNG) 터미널을 통해 계열사간 시너지를 끌어 올리고 있다. 보령 LNG 터미널 건설을 통해 LNG 직도입 기반을 마련하고 GS EPS가 운영하는 LNG발전소의 경쟁력을 강화했다. 내년부터는 GS파워에도 연간 40만t의 LNG가 공급될 예정이다.

그러나 허 회장은 당장의 성과보다는 장기적인 관점에서 역량을 강화했다. "치열한 경쟁 세계인 스포츠에서 기본기가 탄탄한 선수일수록 더 우수한 성적을 내고 선수생활도 오래한다"며 "철저한 품질 관리, 프로세스 준수, 안전 관리와 같은 기본기를 제대로 갖춰 근원적 경쟁력을 가질 수 있도록 하자"고 말했다.

특히 허 회장은 안전의 중요성을 강조했다. "안정은 어떤 것과도 타협할 수 없는 기본 중의 기본"이라며 "일상적인 경영활동부터 주요 투자 의사결정까지, '원칙을 준수'하고 '기본을 실천'하는 문화가 뿌리내려야 구성원은 물론 고객과 시장의 신뢰를 얻을 수 있다"고 했다.

이는 GS건설이 최근 브랜드 경쟁력과 품질, 기술만으로 수주하겠다는 클린 수주 원칙에서도 재건축 사업을 수주하는 성과를 거둔 것과 관련 '원칙 고수'와 '기본 실천'의 중요성을 다시 한 번 강조한 것으로 풀이된다.

허 회장은 "일자리 창출 등 기업의 사회적 역할에 대한 기대가 높아지고 있다"며 "기존 사업은 물론 미래 성장 사업을 적극적으로 발굴하고 육성해 GS의 지속성장과 동시에 좋은 일자리를 많이 만들어가는 노력도 함께 해가야 한다"고 강조했다.