네이버가 올 상반기 결성한 '오디오콘텐츠 펀드'를 통해 휴머니스트출판그룹의 '고전백독:논어' 프로젝트에 투자했다고 4일 밝혔다. 이번 투자는 오디오콘텐츠 펀드 결성 후 첫 투자다. 네이버는 이를 기점으로 차세대 사운드 기술을 접목해 새로운 포맷의 오디오콘텐츠 선보이는 실험에 대한 투자를 가속화한다는 방침이다.

네이버는 지난 5월 문화콘텐츠 분야 투자 관련 전문 역량을 갖춘 'KTB네트워크'를 파트너로 선정하고 총 300억 원 규모의 'NAVER-KTB 오디오콘텐츠 전문투자조합(오디오콘텐츠 펀드)'을 결성한 바 있다.

이번에 첫 투자한 '고전백독:논어'는 동양 고전 '논어'의 전편을 대중들이 일상에서 가깝게 접할 수 있도록 돕는 오디오콘텐츠로, 내년 상반기부터 네이버 오디오클립을 통해 연재될 예정이다.

네이버는 오디오 콘텐츠 전용 플랫폼 '오디오클립' 또한 지속 고도화해 나간다는 방침이다. 오디오클립에는 현재 인문, 어학, 예술, IT, 육아, 사운드 라이브러리등 다양한 주제를 바탕으로 250여개 채널 창작자들이 활동하고 있다. 오디오클립은 최근 네이버-라인의 AI 플랫폼 클로바 및 이를 탑재한 스마트 스피커 '웨이브', '프렌즈'와 연동했으며, 이후에는 스크립트 자동 추출 기능 등을 도입할 계획이다.

네이버 이인희 오디오클립 리더는 "많은 기기의 인터페이스가 '보이스' 중심으로 바뀌면서 수많은 보이스 쿼리에 대응할 오디오콘텐츠들에 대한 수요가 빠르게 늘고 있다"며 "네이버는 펀드와 오디오클립 플랫폼을 통해 다양한 오디오콘텐츠 창작 시도가 가능한 환경을 갖춰나갈 것"이라고 말했다.

한편, 오디오콘텐츠 펀드는 향후 정기적으로 'IR데이(가칭)'를 개최, 제작자들에게 프로젝트 피칭 기회를 제공하는 등 다양한 경로를 통해 우수 프로젝트 발굴에 나설 예정이다. 현재는 오디오콘텐츠 펀드 공식 메일을 통해 투자 제안을 할 수 있다.