해양수산부(장관 김영춘)는 지난 17일부터 18일까지 중국 쿤밍에서 개최된 '제25차 한-중 해운회담'에서 한-중 항로를 점진적으로 개방하기로 합의하고 합의서에 공동 서명했다고 19일 밝혔다.

이번 회담에는 한국 해수부 엄기두 해운물류국장과 중국 교통운수부 수운국 이계용(易繼勇) 부국장이 각각 수석대표로 참석했다.

한-중 해운회담은 지난 1993년부터 양국이 교차로 개최해 왔으며 양국 해운시장의 건전한 발전을 도모하고 산업 경쟁력을 확보하기 위해 한-중 항로 개방을 위한 협력사항 및 카페리 항로 개설 등을 논의했다.

먼저, 양국은 한-중 항로의 점진적 개방을 위해서 필요한 기준과 시기에 대해 양국 민간협의체(한중카페리협회와 황해정기선사협의회)에서 방안을 마련한 후 양국 정부 간에 추후 논의하여 정하기로 합의했다.

또한 군산-석도(중국 산동) 간 카페리 항로에 선박을 추가 투입키로 합의함에 따라 현행 주 3항차에서 향후 주 6항차로 서비스 횟수가 늘어날 예정이다.

지난 24회 회담에서 투입 선박의 선종을 쾌속선에서 카페리선으로 변경하는 등 운항을 준비해 온 대산-용안(중국 산동)간 카페리 항로에 관해서도 보다 구체적인 합의가 이루어졌다.

이번 회담에서 양국 간에 투입 선박의 선령기준 등을 합의하고 조속히 운항을 시작할 수 있도록 지원하기로 함에 따라, 금년 내 운항을 개시할 수 있을 것으로 기대된다.

아울러, 양국은 한-중 항로 카페리선의 안전 관리가 충분히 이루어질 수 있도록 상호 협력하기로 논의했고, 또한 상대국에서 자국 선사들이 겪는 애로사항을 해소하는 것에 대해서도 적극 협의하기로 했다.

엄기두 해수부 해운물류국장은 "이번 회담에서 논의된 내용을 바탕으로 수출입화물의 원활한 해상수송서비스 제공과 한중 카페리선을 통한 양국 간 관광 교류가 더욱 활성화되도록 노력하겠다"고 밝혔다.