과학기술정보통신부는 용도자유대역(22~23.6㎓) 1.6㎓폭의 주파수를 23일 개방한다고 22일 밝혔다.

이 주파수는 일반적인 주파수와 달리 대가없이 어떤 용도든지 활용할 수 있다. 할당 대가와 무선국 허가규제도 없다.

다만, 이 주파수를 이용하는 기기가 다른 사람이 사용하는 무선기기에 전파간섭을 주는지에 대한 인증은 받아야 한다.

과기정통부는 현재 이 주파수 대역이 활용될 것으로 예상되는 분야로 지하철, KTX 등 고속이동체의 와이파이(WiFi) 백홀을 꼽았다. 백홀은 열차 내 와이파이 라우터 등 무선 기지국과 초고속인터넷 기간망을 연결하는 네트워크다.

LTE망을 활용하는 현행 백홀 대신 이 대역을 활용한 무선 백홀이 구축되면 지하철 내 와이파이 속도가 현재보다 20배, 최대 100배까지 빨라진다.

한국전자통신연구원(ETRI)는 넓은 대역폭을 활용해 1기가비피에스(Gbps) 이상의 속도를 구현하는 이동무선백홀 기술을 'MHN'이라는 이름으로 이미 개발했으며, 국내 이동통신 3사가 이런 무선 백홀망을 구성하는 방안을 추진·검토중이어서 2020년께 실현될 것으로 전망된다.

과기정통부 류제명 전파정책국장은 "용도자유대역 주파수는 저비용으로 자유롭게 신기술을 개발·적용할 수 있는 장점이 있다"며 "앞으로도 주파수를 활용한 신산업이 촉진될 수 있도록 주파수를 적시·적소에 공급하고, 관련 기술규제를 혁신해 국민생활을 편리하게 하는 무선 인프라와 서비스 확산에 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편, 이번 주파푸 공급은 지난달 28일 대통령 소속 4차산업혁명위원회 제3차 회의에서 발표된 '2020 신(新)산업·생활 주파수 공급 계획'의 첫 후속 조치다.