정부의 중견기업 육성 정책에 따라 2022년에 중견기업이 5500개로 늘어나고 13만 개의 일자리가 창출될 전망이다.

정부는 이를 위해 매출액 1조원 이상의 중견기업 80개와 지역거점 중견기업 50개를 육성해 수출 중견기업 비중을 전체의 50% 이상으로 확대한다는 방침이다.

백운규 산업통상자원부 장관은 5일 국내 혁신형 중견기업 중 하나인 (주)네패스를 방문한 자리에서 이 같은 내용이 담긴 '중견기업 비전 2280' 세부 이행계획을 발표했다.

중견기업은 양질의 일자리 창출과 혁신 성장을 위해 필수적인 우리 경제의 허리라고 할 수 있다. 하지만 우리나라는 아직 독일, 일본, 미국 등 선진국에 비해 중견기업 수 및 고용 비중이 낮으며 내수·소규모 중심, 대기업 의존적 성장 등으로 자체혁신 역량이 부족하고 글로벌 경쟁력이 미흡한 상황이다.

이에 정부는 지난해 9월 이후 산업부를 중심으로 중소기업벤처부, 공정거래위원회 등 7개 관계부처와 한국중견기업연합회, 한국산업기술진흥원 등 유관기관 및 학계, 업계로 구성된 '중견기업 정책혁신 범부처 TF'를 운영해 이번 방안을 마련했다.

우선 정부는 중견기업의 수를 2022년까지 5500개로 늘려 저변을 확대해 나갈 방침이다. 같은 기간 중견기업이 창출하는 신규 일자리 수는 13만개가 새롭게 창출된다.

특히 정부는 해외진출이나 성장 가능성이 높은 유망 중소기업 500개사를 선정해 '수출 도약형 중견기업'으로 집중 육성하기로 했다. 이를 위해 해외 시장 개척, 판로 다각화, 정책 금융 지원 등 다양한 맞춤형 프로그램을 제공할 계획이다.

매출액이 1조원을 넘으면서 연구개발(R&D)과 수출 비중이 높은 혁신 중견기업에 대한 지원도 강화된다. '월드챔프 1조클럽'이라는 이름으로 80개 기업이 육성된다.

정부는 또 향후 5년간 로봇, 자동차, 바이오 등 업종별 핵심 R&D에 2조원을 투입한다.

2011년부터 추진되고 있는 정부의 세계적 기업 300개 육성 사업인 '월드클래스 300' 프로젝트와 관련해서는 2단계 사업이 진행된다.

올해 30개 등 2022년까지 130개를 추가로 선정할 방침이다. 지난해 말까지 260여개의 기업이 발굴됐다.

2022년까지 지역 대표 중견기업도 50개 육성된다.

이를 위해 정부는 해마다 10개의 관련 기업을 선정해 공동 R&D, 수출·마케팅 등을 지원할 방침이다.

아울러 '한국형 기술 문제 해결 플랫폼'을 구축, 온라인 기술거래를 활성화하기로 했다.

또 관계부처 합동 중견기업 정책 위원회 운영, 유관 기관 및 중앙·지방·기관 간 협력 시스템 구축 등을 통해 중견기업 정책과 지원사업 간 연계를 강화하기로 했다.

백 장관은 "향후 우리나라가 4차 산업혁명을 선도하고 청년이 가고 싶은 양질의 일자리를 지속적으로 만들기 위해서는 새로운 성장주체로서 혁신적 중견기업 육성이 무엇보다 중요하다"며 "강소기업의 성장을 촉진하고 혁신형 중견기업을 육성하여 글로벌 기업으로 도약할 수 있는 발판이 조속히 마련될 수 있도록 집중 지원해 나가겠다"고 밝혔다.