산업통상자원부는 4차 산업혁명 핵심산업으로 부상하고 있는 드론과 자율주행차 분야의 역량 있는 인재 양성을 위해 '로봇항공기(드론) 경진대회' 및 '자율주행 경진대회'를 올해 9월과 10월에 각각 개최한다고 21일 밝혔다.

드론 경진대회는 2002년 이후 매년 개최돼 올해로 16회를 맞는다. 대회 출신자들은 국내 드론산업 1세대로 벤처기업 창업과 무인기 연구개발 분야로 진출하고 있다.

자율주행차 경진대회는 2013년부터 시작해 올해로 4회를 맞으며 대학의 자율주행 연구개발 지원과 인력양성의 산실로 자리매김 하고 있다.

올해 드론 경진대회에서는 참가팀들에게 주어지는 임무 난이도에 따라 초급·정규부문으로 구분된다.

목표물 탐지, 추적, 특정지역 통과 등의 기본적인 임무와 자동이착륙, 비행금지구역 인지·선회, 물품투하 등 제어기술까지 포함된 고난이도 임무를 겨루게 된다.

산업부는 드론 개발을 위해 이달 19일부터 3월 18일까지 참가를 신청한 팀 중 선발된 팀에 300~500만원의 연구개발비용을 지원하고 드론개발기업 관계자와 항공관련 학과 교수들의 기술컨설팅을 지원할 계획이다.

대상을 수상한 팀에는 산업부장관상을 수여하고 상금 1000만원 및 국제무인시스템협회(AUVSI) 등 국제 드론 종합전시회 참가비용(최대 1000만원)을 지원한다는 방침이다.

올해 대통령배로 격상된 자율주행 경진대회는 주행시험장이 아닌 실제 도로 위에서 이루어지며 인공지능(AI), 차량 무선통신(WAVE) 등 보다 진보된 기술을 접목해 자율주행으로 승객을 태워 목적지까지 이동하는 임무를 수행할 예정이다.

대회 우승팀에게는 대통령상(상금 5000만원)을, 준우승 팀에게 산업통상자원부 장관상(상금 3000만원), 3위 팀에게는 대구광역시장상(상금 2000만원)이 수여된다.

대회참가 신청접수는 오는 3월 23일에 마감되며 참가 접수한 팀 중 심사를 통해 선발된 10개은 3000만원의 연구비와 자율주행 차량(현대자동차 제공)이 지원된다.