SK이노베이션은 중국 해양 석유 개발 사업에 진출해 독자적인 광구 운영권을 갖고 시추한 첫 탐사정에서 원유 탐사에 성공했다고 21일 발표했다.

SK이노베이션은 중국 남중국해에 위치한 PRMB 17/03 광구에서 원유 탐사에 성공했다. 지난 2015년 2월 SK이노베이션은 PRMB 17/03의 광구 운영권을 확보해 지질조사, 물리탐사 등 기초 원유 탐사 작업을 진행했다. 시험 생산 과정에서 하루 최대 3750배럴의 원유를 채굴하는 데 성공해 석유 존재 사실을 발견했다.

SK이노베이션은 평가작업을 통해 광구의 원유 매장량과 사업성을 검토할 예정이다. 이번 원유시추에 성공한 PRMB 17/03 광구 지분율은 SK이노베이션이 80%, 중국 국영석유회사인 중국해양석유집단유한공사(CNOOC)가 20%를 보유하고 있다.

SK이노베이션의 관계자는 "1983년 국내 민간기업 최초로 해외 자원개발 사업에 진출한 이래 36년간 축적해온 기술 노하우를 바탕으로 원유 탐사에 성공할 수 있었다"고 밝혔다.

그는 이어 "원유 탐사에 성공한 PRMB 17/03 광구에서 상업성이 확인되면 이를 발판으로 삼아 남중국해에서 석유생산 플랫폼을 만들어 나갈 것"이라고 설명했다.

SK이노베이션은 2017년 기준으로 9개국 13개 광구에서 5억3000만 BOE(원유환산배럴·원유와 가스를 포함한 양)의 원유 매장량을 확보해 하루 평균 5만5000 BOE를 생산하고 있다. 또한, PRMB 지역에서만 3개의 광구(17/03, 04/20, 17/08) 탐사 운영권 사업을 운영하고 있다.