'배추보이' 이상호(23)가 24일 한국 스키 사상 최초로 은메달을 획득했다.

이상호는 이날 강원도 평창 휘닉스 스노 경기장에서 열린 2018 평창 동계 올림픽 스키 스노보드 남자 평행대회전 결승에서 네빈 갈마리니(스위스)에게 0.43초 차로 져 준우승했다.

이로써 한국 스키는 1960년 스쿼밸리 대회부터 동계올림픽에 출전하기 시작한 지 58년 만에 처음으로 올림픽 시상대에 서게 됐다.

초등학교 1학년 때 처음 스노보드를 접한 이상호는 강원도 정선군 사북읍 고랭지 배추밭을 개량한 썰매장에서 스노보드를 타기 시작해 '배추 보이'로 불린다.

이상호는 사북초등학교 4학년 때부터 본격적으로 스노보드 알파인에 입문해 18살이던 2013년 국제스키연맹(FIS) 캐나다 대회 주니어 선수권에서 우승을 차지했다.

2014년 FIS 세계주니어선수권 준우승, 2015년 같은 대회 우승 등으로 올림픽 메달 획득의 꿈을 키웠다.

세계 랭킹도 2013-2014시즌 85위에서 2014-2015시즌 50위, 2015-2016시즌 26위로 가파르게 뛰었다. 2016-2017시즌은 4위로 올랐다. 이번 시즌에서는 현재 월드컵 랭킹 10위를 달리고 있다. 지난해 삿포로 동계아시안게임에서도 2관왕에 오르며 경쟁력을 보여줬다.

반면 지난해 2월 올림픽 코스에서 테스트 이벤트로 열린 FIS 월드컵에서는 16강에도 들지 못해 아쉬움을 남겼다.

그러나 곧이어 출전한 아시안게임 2관왕으로 강한 정신력을 보여줬다. 지난해 3월에는 터키에서 열린 FIS 월드컵에서 준우승하며 역대 한국인 월드컵 최고 성적을 기록했다.

올림픽 시즌인 2017-2018시즌은 순항이었다. 이상호는 지난해 12월 독일 호흐퓌겐에서 열린 FIS 유로파컵에서 우승했다.

유로파컵은 월드컵보다 한 단계 아래지만, 당시 독일 유로파컵은 2017-2018시즌 월드컵 개막전을 앞두고 세계 정상급 선수들이 대부분 출전했다. 이상호는 이 대회에서 우승해 올림픽에 대해 밝은 전망을 보여줬다.

이상호는 한국 스노보드 사상 최초의 아시안게임 금메달, 한국 스키 사상 최초의 월드컵 메달에 이어 올림픽 메달까지 가장 먼저 목에 건 주인공이 됐다.