최근 승마 인구 증가로 관련 산업이 성장하고 있는 가운데 2016년 말산업의 경제적 효과가 3조4200억원이라는 조사가 나왔다.

6일 농림축산식품부가 발표한 '2017년 말산업실태조사'에 따르면 말산업 경제적 효과(2016년 말 기준)는 2015년 말 기준 대비 101억원(0.3%) 증가한 3조4221억원으로 조사됐다.

지난해 말 사육두수는 총 2만7210두로 2016년 보다 94두 증가했고 승마인구는 94만8714명으로 전년도 보다 1만 명 이상 증가해 승마가 취미활동으로 꾸준히 성장하고 있음을 나타냈다.

이에 따라 관련 산업 또한 성장세를 보였다. 말산업 사업체 수는 2016년 대비 8.4%(192개소) 증가한 2470개소로, 이중 말보유 사업체수는 2016년 대비 9.5%(186개소)증가한 2146개소로 조사됐다.

특히 정부의 말산업 육성정책 일환으로 농어촌형 승마시설 등 설치 지원 사업을 진행한 결과 지난해 농어촌형 승마시설수는 2016년 대비 18.9%(27개소)가 증가했으며 전체 승마시설수 역시 2016년 대비 6.9%(33개소) 증가한 512개소로 조사돼 제1차 말산업육성 종합계획에 따른 목표인 500개소를 달성했다.

농식품부 관계자는 "말 산업 성장의 주요 지표인 승마시설수, 말 사업체수, 말두수, 승마인구 확대 등 수요·공급 측면에서 2013년 이후 지속적인 증가 추세에 있다"며 "말관련 분야의 산업화가 진전되고 있다는 점을 확인한 것에 큰 의미가 있다"고 강조했다.

한편, '2017년 말산업실태조사' 결과는 국가통계포털(kosis.kr) 및 호스피아(www.horsepia.com)를 통해 확인할 수 있다.