4차 산업혁명의 핵심기술인 '자율주행차'의 기반 조성을 위한 산학연 연합체가 발족된다.

국토교통부는 이달 21일 서울 양재동 더케이호텔에서 자동차·인프라·정보통신 등 100여개 기관이 함께하는 '자율협력주행 산업발전 협의회'를 발족한다고 20일 밝혔다.

현재 글로벌 기업들과 세계 주요 선진국들은 2020년부터 2022년까지 자율주행차 상용화를 목표로 기술개발 중이다.

자율주행차 시장은 세계시장 규모가 2020년 1890억 달러에서 2035년에는 1조1520억 달러로 급격히 성장할 것으로 전망되고 있어 시장 선점을 위한 기업 간 경쟁이 치열해지고 있는 상황이다.

자율주행차는 인공지능(AI)·사물인터넷(IoT)·빅데이터 등 첨단 기술의 융복합체로 자동차 업계는 물론 구글, 애플과 같은 정보통신기술업체까지 자율주행 관련 기술의 주도권 확보를 위해 국경과 업종을 초월한 합종연횡을 활발하게 진행하고 있다.

국토부는 이러한 세계적 흐름에 대응하고 기술 간 융합을 통한 혁신 성장을 선도하기 위해 이번 협의회를 발족하게 됐다.

협의회는 당장 사업화 추진이 가능한 스마트 인프라 분야를 중심으로 C-ITS(통신), 보안, 지도 3개의 기술 분과로 우선 구성됐다.

국토부는 기술 분과위 내부 기술교류를 시작으로 인프라 관련 표준과 인증 제도를 조속히 마련해 인프라 산업 투자를 활성화할 계획이다.

또한 다양한 분야의 정보와 기술이 어우러져 새로운 서비스를 창출할 수 있도록 연구개발(R&D) 설명회, 전문가 컨설팅, 데이터 공유, 시험환경 제공 등 정부 지원도 적극적으로 추진해 나간다는 방침이다.

특히 향후 자율주행 기술 발전과 함께 신규 투자 및 일자리 창출을 위해 필요한 분과를 발굴해 새로운 비즈니스 모델 창출을 적극 지원할 예정이다.

국토부는 이번 협의회 운영을 통해 자동차 부품산업 뿐만 아니라 인프라, 소프트웨어, 정보통신, 교통서비스 등 관련 산업 발전에 긍정적인 효과가 매우 클 것으로 예상하고 있다.

김현미 국토부 장관은 "우리나라는 자율주행차 분야에서 다소 후발주자라는 평가가 있지만 우리가 강점이 있는 인프라, 정보통신기술을 융합한다면 자율주행 상용화를 앞당기고 세계를 선도해 나갈 수 있다"며 "본 협의회를 통해 양질의 일자리, 새로운 비즈니스 모델 창출과 같이 국민 피부에 와 닿는 성과가 창출될 수 있도록 힘을 모아 달라"고 당부했다.

한편, 이번 행사에는 조정식 국토위원회 위원장을 비롯해 자동차·전자·통신 관련 대·중소기업, 도로공사, 교통안전공단 등 산학연 관계자 400여 명이 참석할 예정이다.