현대모비스가 인천 하늘고등학교에서 '청소년 공학 리더' 고등학생 90명을 대상으로 모형 자율주행차 경진대회를 개최했다고 27일 밝혔다.

올해 초 공학 리더로 선발된 학생들은 자율주행차 개발을 위해 여름 방학부터 기술 요소를 학습하고 직접 알고리즘을 개발했다. 대회에서 우수한 성적을 낸 팀은 내년 초까지 자율주행 기술 실험 결과를 논문으로 발간한다.

현대모비스의 청소년 공학 리더는 학습·연구·봉사 3가지 활동을 테마로 한국공학한림원과 함께 올해 처음 시작된 사회공헌활동이다.

현대모비스는 올해 초 시범적으로 인천 하늘고등학교, 서울 선덕고등학교, 오산고등학교 등 3개 고등학교 90명 학생들을 공학 리더로 선발했다. 이들은 상반기 동안 지역 초등학생들을 대상으로 과학 교육 봉사를 하고 여름부터 자율주행차에 관한 온·오프라인 교육을 학습했다.

이번 자율주행차 모형 경진대회는 학생들이 학습을 마친 후 스스로 만든 결과물을 뽐내는 무대로 마련됐다.

현대모비스는 청소년 공학 리더를 양성하기 위해 한림공학원과 함께 자율주행차 관련 e-러닝 교육 과정을 제작하고 모형차 카트를 지원했다. 학생들은 자동차 센서나 제어 등 자율주행 기술 요소를 온·오프라인으로 학습하고 팀을 꾸려 자율주행차 키트를 활용한 실습을 진행했다.

이번 경진대회는 각 팀에서 만든 모형차들이 신호등, 보행자, 차단기 등 실제 도로 상황을 본 딴 모형 도로를 최대한 짧은 시간 안에 완주하는 방식으로 진행됐다.

대상을 수상한 하늘고등학교 '백 투더 퓨처'팀, 우수상을 수상한 선덕고등학교 'J.E.T'팀 등 우수한 성적을 낸 상위 5개 팀은 겨울 방학 동안 논문으로 결과를 남길 예정이다.

한편 현대모비스는 '아이들에게 과학을 돌려주자'는 취지로 2005년부터 초등학생들에게 실습형 과학 수업을 진행하는 '주니어 공학교실'을 운영해왔다.

현대모비스 관계자는 "청소년 공학 리더 프로그램은 단순 코딩 교육을 넘어서 과제를 해결하기 위한 프로젝트를 학생들이 직접 이끈다는 점에서 문제 해결 능력 향상은 물론 우수 이공계 인력의 양성에도 기여하는 바가 크다"며 "이번 시범 운영을 바탕으로 향후에는 더 많은 청소년들에게 기회를 제공하여 공학도의 꿈을 이룰 수 있도록 적극적으로 지원하겠다"고 말했다.