지난해 우리 김치 수출이 약 20% 이상 증가하며 수출액이 1억달러에 육박한 것으로 나타났다.

16일 농림축산식품부에 따르면 2018년 김치수출액은 9750만달러로 2012년 이후 최고치를 기록했다.

김치 수출국가수도 2017년 63개 국에서 2018년 68개 국가로 늘었다. 특히, 일본수출은 전년 대비 23% 증가한 5600만달러로 수출증가를 견인했다.

그 다음으로 미국, 대만, 홍콩, 호주 순이며, 대부분의 국가에서 수출이 증가했다.

농식품부는 김치의 건강기능성에 대한 인지도 제고와 정부의 김치수출에 대한 다양한 홍보 및 지원정책이 수출증가에 긍정적인 영향을 미쳤을 것으로 분석하고 있다.

2018년 1월, 영국 가디언에서 세계 5대 건강식품으로 김치를 소개해 세계적인 관심을 받은 바 있으며 지난해 11월에는 농식품부가 지원한 '코리아김치페스티벌'과 한국김치의 건강기능성에 대한 내용이 일본 NHK를 통해 소개되면서 일본 김치 수출에 영향을 준 것으로 보인다.

김덕호 농식품부 식품산업정책관은 "폭염 등으로 인한 김치 원료공급의 불안정성과 경기 침체 등 녹녹치 않은 국내외적 여건에서 김치 수출이 크게 증가한 것은 매우 고무적"이라며 "정부는 김치수출 증가세가 유지되도록 김치 품질 및 포장개선 등을 위한 연구개발을 확대하고, 수출김치 상품화 지원 등 김치 수출 확대를 위한 다양한 지원방안을 추진해 나갈 것"이라고 밝혔다.