우리나라 귀농자 가운데 절반은 도시 생활을 하다가 연고지인 농촌으로 '유턴'한 것으로 나타났다. 이들은 귀농 5년이 지나면 우리나라 농가 평균을 웃도는 가구 소득을 올리는 것으로 조사됐다.

11일 농림축산식품부가 지난해 10월부터 지난달까지 한국갤럽에 의뢰해 귀농·귀촌 2507 가구를 직접 방문해 조사한 결과, 귀농·귀촌은 연고가 있는 농촌으로 돌아오는 경향이 두드러졌다.

귀농 가운데 53%, 귀촌 가운데 37.4%가 이 같은 '유턴' 성향을 보였다.

농촌에서 태어나 도시 생활을 거쳐 연고가 없는 농촌으로 이주하는 'J턴'은 귀농의 19.2%, 귀촌의 18.5%에서 나타났다.

귀농·귀촌을 선택한 이들은 자연환경, 정서적 여유, 농업의 비전 등 대부분 자발적인 이유를 댔다.

귀농은 '자연환경이 좋아서'라는 응답이 26.1%로 가장 많았고, '농업의 비전과 발전 가능성을 보고'라는 응답률도 17.9%를 차지했다. 이 외에 '도시 생활에 회의'(14.4%), '가족 등과 가까운 곳에서 살기 위해'(10.4%), '본인·가족의 건강'(10.4%), '실직이나 사업 실패'(5.6%) 등의 대답이 나왔다.

귀촌의 이유로는 '자연환경이 좋아서'(20.4%), '가족 등과 가까이 살기 위해'(16.4%), '정서적인 여유'(13.8%), '도시 생활에 회의'(13.6%) 등의 순으로 나타났다.

귀농·귀촌한 10가구 가운데 6가구꼴로 생활에 전반적으로 만족했다. 3가구는 보통, 1가구는 불만족하다고 답했다.

귀농이 불만족스러운 이유로는 '자금 부족'이 30.0%로 가장 많았다. 귀촌의 경우 '영농 기술·경험 부족'이 53.0%로 수위를 기록했다.

귀농 준비 기간은 평균 27.5개월로 조사됐다.

조사 대상 귀촌 가구의 19.7%는 귀촌 이후 5년 이내에 농업에 종사했고, 귀촌 다음 해인 2년 차에 농업경영체에 등록한 경우가 78.3%로 가장 많았다.

귀농 가구의 귀농 전 평균 소득은 4232만원이었고, 귀농 첫해에는 2319만원으로 조사됐다. 그러나 귀농 가구의 평균 소득은 5년 차에는 3898만원까지 올라 농가 평균 소득 3824만원을 넘어섰다.

월평균 생활비는 귀농 가구 196만원, 귀촌 가구 213만원으로 나타났다.

귀농·귀촌인들은 확충돼야 할 공공서비스로 문화·체육 서비스를 가장 많이 꼽았다. 취약계층 일자리, 임신·출산·양육 지원, 노인돌봄서비스 등도 들었다.

농식품부는 "귀농·귀촌 교육과 컨설팅 지원이 강화돼야 할 필요성이 크다며 "농촌 정착 시 소득 부족 해소를 위한 일자리 지원 강화도 필요하다"고 평가했다.