문재인 대통령은 29일 오전 청와대에서 우리나라를 국빈방문한 세바스티안 피네라 칠레 대통령과 정상회담을 가졌다. 피네라 대통령은 지난 28일 밤 서울공항에 도착해 1박2일 우리나라를 머무른다. 피네라 대통령의 방한은 이번이 처음은 아니다. 그는 지난 2012년 3월 서울 핵안보정상회의 참석차 우리나라를 한차례 방한한 바다.

이번 한-칠레 정상회의에서 눈여겨볼 점은 '우리나라의 태평양동맹(PA) 준회원국 가입 가능성'이다. 문 대통령은 피네라 대통령에게 PA 가입 의지를 표명했고, 피네라 대통령은 "칠레가 PA 차기 의장국인 만큼 적극 협력할 것"이라고 화답했다. PA는 칠레를 비롯해 멕시코, 콜롬비아 페루 등 중남미 4개국이 2012년 결성한 경제연합으로 중남미 전체 국내총생산(GDP) 중 35% 및 전체 무역의 50%를 점유하고 있다.

뿐만 아니라, 문 대통령과 피네라 대통령은 양국 교역량이 자유무역협정(FTA) 체결 시점인 2003년부터 2018년까지 15.7억불에서 62.8억불로 4배 이상 증가한 점을 높이 평가했다. 이는 우리나라의 PA 준회원국 가입 가능성을 높인 이유이기도 하다.

문 대통령은 정상회담 후 공동언론발표 때 "오늘 피네라 대통령과 (정상회담을 통해) 양국관계를 한 단계 도약시키기 위한 구체적인 방안들을 논의했다"며 "양국은 아시아와 중남미를 대표하는 경제허브다. 대한민국이 PA 준회원국이 되면 양국간 지역을 연결하는 FTA 네트워크가 구축된다. 태평양을 가로지르는 거대한 경제협력 기반이 마련되는 것이다. 올해 하반기부터 PA 의장국을 수임하는 칠레의 적극적인 협조를 기대한다"고 했다.

문 대통령은 "칠레는 우리나라에 아주 각별한 우방국"이라며 "남미국가 중 처음으로 우리나라 정부를 승인했고 한국전쟁(1950년 6월25일) 때 큰 도움을 줬다. (또) 우리나라가 최초로 FTA를 체결한 나라"라고도 했다.

두 정상은 양국관계를 더욱 두텁게 하기 위해 1건의 협정 및 3건의 정부간 양해각서(MOU)를 체결하기도 했다. 이번 정상회담에서 체결된 협정 및 양혜각서는 ▲국방협력협정(양 국방부간 국방협력 범위 설정), ▲전자정부 협력 MOU(전자정부 관련 정보 공유 및 인적 교류 증진), ▲ICT 협력 MOU(빅데이터 및 5세대 이동통신, 인공지능 등 분야에서 협력 강화), ▲교통협력 MOU(교통물류분야 전반에 대한 협력 강화 및 협의 채널 구축) 등이다.

한편 청와대는 이번 한-칠레 정상회담과 관련 "이번 정상회담을 통해 양국간 '21세기 공동번영을 위한 포괄적 협력동반자 관계'를 보다 성숙한 단계로 심화시키는 계기를 마련한 것으로 평가한다"며 "(또) 현 정부 출범 이래 최초로 이뤄진 중남미 정상의 국빈방한인 점에서 중남미국가들과의 협력을 강화하고 우리 정부의 다변화에도 기여하는 계기가 될 것으로 기대한다"고 했다.