중동·유럽 순방 중인 박원순 서울시장이 2일(현지시간) 영국을 방문해 사디드 칸 런던시장과 혁신창업, 핀테크 산업 육성, 해외금융 투자유치, 대기질 개선 등에 대한 협력방안을 논의했다.

두 시장은 미세먼지 저감을 위해 양 도시가 선도적으로 추진한 '자동차 친환경등급제'와 관련한 진행상황을 공유하고 대기질 문제 해결을 위한 글로벌 협력관계를 이어가자고 약속했다.

앞서 서울, 런던, 파리 3개 도시 시장은 지난 2017년 3월 공동 기자회견을 열고 자동차 배출가스에 대한 표준화된 기준을 공개하는 내용의 '국제 자동차 환경등급제' 도입을 위한 공동 노력을 선언한 바 있다.

서울시는 공동선언 이후 친환경등급제 도입을 이끌어냈으며 미세먼지 저감을 위한 다양한 마중물 정책을 추진 중이다. 시는 현재 전국에서 유일하게 미세먼지 비상저감조치 발령 시 5등급 차량 운행 제한을 실시하고 있다. 서울 도심의 대기환경을 고려한 교통 수요관리의 일환으로 '녹색교통지역'에서 배출가스 5등급 차량의 상시 운행 제한 시범 사업 시행도 앞두고 있다.

런던시는 도심의 대기질 문제 해결을 위해 세계 주요도시 중 가장 먼저 차량 운행 제한 제도인 '초저배출구역(ULEZ·Ultra Low Emission Zone)' 정책을 시행했다. 초저배출구역은 런던 중심가 '노후경유차 운행 제한 구역(LEZ)'에 배기가스 배출량이 많은 노후차량이 진입할 경우 기존 혼잡통행료에 12.5파운드의 요금을 추가로 부과하는 제도다.

이날 박 시장과 사디드 칸 시장은 경제 분야 협력방안도 함께 모색했다. 박 시장은 '경제 살리기'를 민선 7기 핵심과제로 정하고 도심 산업 활성화, 혁신창업에 역량을 집중하고 있다. 런던시는 브렉시트 등 어려운 대내외 여건 속에서 최근 혁신성장으로 경제 패러다임 전환을 추진하고 있다.

이에 앞서 박 시장은 영국 외무성의 마크 필드 아시아-태평양 지역 담당 외무상과 만나 핀테크와 기후 변화 대응, 대기질 문제에서 양 도시 간 교류협력을 강화하기로 했다.

이날 저녁에는 영국 현지 기업·금융인과 만찬을 함께하며 최적의 투자처로서 서울의 매력을 소개했다. 서울 경제 활성화에 대한 다양한 조언도 들었다. 박은아 주영국 한국대사가 주최한 만찬에는 금융산업 육성과 무역투자 촉진을 위한 영국의 비영리협회인 '국제 비즈니스 및 외교 교류협회(IBDE·International Business and Diplomatic Exchange)' 회원사들이 참석했다.

박원순 시장은 "서울과 런던은 세계 대도시로서 금융·경제, 투자유치, 미세먼지 저감 등 다양한 분야의 정책적 공감대를 갖고 있다"며 "이번 런던 방문을 통해 대도시가 겪는 다양한 문제 해결을 위해 펼쳐온 정책적 노하우와 경험을 공유하고, 양 도시가 선도적으로 추진하고 있는 공해차량 운행제한 제도와 관련해 상호 진행상황을 점검하고 벤치마킹할 점이 없는지에 대해서도 적극적으로 검토하겠다"고 말했다.