서울시민들은 스마트도시로 구현될 미래서울이 오늘날과 마찬가지로 불평등과 양극화가 극심한 사회일 것으로 전망했다.

6일 서울연구원은 지난해 9월21일부터 10월1일까지 서울시민 1000명을 대상으로 스마트도시 관련 설문조사를 실시한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 스마트도시란 사물인터넷, 빅데이터, 인공지능 등 최신 정보통신기술을 이용해 도시의 자산을 효율적으로 운영, 시민 삶의 질을 개선하는 도시를 말한다.

서울시민이 스마트도시에서 사람들의 일상생활을 예상한 결과를 보면 '불평등과 갈등이 심화될 것이다'는 응답이 5.09점(7점 만점)으로 가장 높았다. 이어 '편리한 생활이 될 것이다'(4.92점), '소통의 기회가 많아질 것이다'(4.83점), '건강한 삶이 유지될 것이다'(4.54점) 순이었다.

불평등과 사회갈등 문제가 심화될 것이라는 전망이 가장 우세했다. 스마트도시가 모든 사람을 위한 도시가 아닌 정보역량을 가진 사람들만을 위한 도시가 될지도 모른다는 우려가 나온다.

서울연구원은 "스마트도시가 야기할 불평등 문제는 여러 차원에서 발생할 가능성이 있다"며 "불평등 이슈에 대한 지속적인 조사와 평가가 이뤄져야 한다"고 강조했다.

스마트도시로 인해 발생하는 불평등 문제로는 기술학습 역량에 따른 격차 문제, 신기술로 인한 직업 소멸의 문제 등을 꼽았다.

기술역량 차이에 따라 도시가 제공하는 서비스 혜택을 제공받지 못하는 시민이 발생하고 인공지능 발전으로 일자리를 잃는 사람과 이로 인해 혜택을 얻는 사람 간의 격차가 벌어진다는 의미다.

변미리 서울연구원 미래연구센터 센터장은 "스마트도시의 불평등이 기존의 불평등을 심화시킬 가능성이 높다"며 "좀 더 평등해지기 위해 디지털 격차를 줄이고 네트워크 및 장치에 대한 접근성을 확장하는 것이 중요하다"고 제언했다.

캘리포니아 산타클라라 카운티는 예측 분석을 활용해 비상 시 노숙자를 위한 대피 공간을 지원한다. 인도 콜카타는 주소가 없는 12만여명의 빈민 거주자들에게 우편 주소를 제공하기 위해 GPS를 활용한 서비스를 도입했다. 영국 런던 지하철에서는 시각장애인 여행객을 위한 경로와 에스컬레이터를 쉽게 찾을 수 있는 앱을 개발·운영하고 있다.

변미리 센터장은 "맥킨지 연구소에 따르면 스마트 거버넌스 솔루션은 건강, 안전, 환경을 포함한 시민 삶의 질을 10~30% 향상시킬 수 있다"며 "스마트도시에서는 무엇보다 불평등을 완화하고 포용성을 높일 수 있는 기회를 확장시키려는 관점이 필요하다"고 조언했다.