국내 1위 이동통신사 SK텔레콤과 '국민 메신저' 카카오가 손을 잡는다. 양사의 전방위 협력으로 국내 정보통신기술(ICT) 지형이 변화하고 새로운 활로를 열게 될지 주목된다.

28일 SK텔레콤은 카카오와 3000억원 규모의 지분을 교환하고 전략적 파트너십을 체결한다고 밝혔다. SK텔레콤은 3000억원 규모의 자기주식을 카카오에 매각하고, 카카오는 신주를 발행해 SK텔레콤에 배정하는 방식으로 지분을 맞교환한다. 이를 통해 SK텔레콤은 카카오 지분 2.5%를, 카카오는 SK텔레콤 지분 1.6%를 보유하게 된다.

이번 파트너십 체결을 이끈 카카오 투자전략담당 배재현 부사장은 "이번 협력은 단순한 사업 협력 계약과 달리 상호 주식 교환이 수반되어 보다 강력하고 전방위적인 파트너십을 가능하게 할 것"이라며 "최소 1년 이상 상호 지분을 보유하는 동안 속도감 있게 구체적인 사업 협력안을 발표할 수 있을 것"이라고 말했다.

양사는 전략적 파트너십을 체결하고 ▲통신 ▲커머스 ▲디지털 콘텐츠▲미래 ICT 등 4대 분야에서 양사 간 긴밀한 협력을 추진키로 했다.

이번 협력은 단일 업무협력(MOU) 체결에 머무르는 것이 아니라 지분 교환이 수반돼 전방위적인 파트너십이 될 것으로 기대된다. 사업 및 서비스 협력 뿐 아니라 연구·개발(R&D) 협력까지 망라한다는 점에서도 의미가 크다.

양사는 지속적인 협력 구조를 위해 양사 간 '시너지 협의체'를 신설, 사업 협력을 구체화해 나갈 계획이다. SK텔레콤 유영상 사업부장과 카카오 여민수 공동대표가 시너지 협의체의 대표 역할을 수행한다.

양사는 5세대(5G) 이동통신을 기반으로 인공지능(AI), 커머스, 콘텐츠 를 중점으로 정보통신기술(ICT) 생태계를 선도하겠다는 전략이다.

SK텔레콤 유영상 사업부장은 "카카오와의 이번 파트너십은 미래 ICT의 핵심이 될 5G, 모바일 플랫폼 분야의 대표 기업이 힘을 합쳐 대한민국 ICT 생태계의 경쟁력을 강화하는 중요한 출발점이 될 것"이라며, "국내 ICT 기술과 서비스 수준을 한 단계 높이는 기회로 만들겠다"고 말했다.

카카오 여민수 공동대표는 "이번 파트너십을 통해 국내 ICT 대표기업인 양사가 글로벌 업체와 견줄 수 있는 경쟁력을 확보하고 이용자들에게 새로운 경험과 가치를 제공할 수 있을 것"이라며, "대한민국 ICT 생태계 혁신을 가져올 수 있도록 긴밀히 협력해 나가겠다"고 강조했다.