서울시가 중랑·난지·서남·탄천 물재생센터(하수처리장)를 신재생에너지 생산을 위한 클러스터로 조성한다. 물산업 분야 창업기업의 입주부터 연구개발, 기술검증까지 원스톱으로 지원해 시장 활성화에 기여한다는 목표다. 아울러 시는 하수 처리 기능을 고도화해 녹조, 물고기 폐사, 미세플라스틱 등 우려를 낳고 있는 한강 수생태계를 회복, 기피시설로 인식돼온 물재생센터를 친환경 시설로 재창조한다.

서울시는 12일 '물재생센터 비전 3.0 계획'을 발표하고 이같이 밝혔다. 이 계획은 그동안 저이용된 물재생센터 부지에 물산업 육성과 친환경에너지 생산을 위한 집적단지를 만들고 하수 처리 기술을 업그레이드하는 내용을 골자로 한다. 시는 중랑·서남 물재생센터 현대화와 연계해 약 1조4000억원의 사업비가 투입될 것으로 예상했다.

물산업이란 생활·공업용수 등 각종 용수의 생산과 공급, 하수의 이송 및 처리와 관련된 산업을 뜻한다. 2025년 세계 물산업 시장은 1020조원 규모로 성장할 것으로 전망된다. 국내 물산업시장은 30조원 규모다.

시는 국내 1호 하수처리장인 청계 하수종말처리장(현 중랑물재생센터)을 시작으로 1987년까지 난지·가양(서남)·탄천 하수처리장을 차례로 준공해 하루 498만t의 오·폐수를 정화하고 있다.

시는 물재생센터를 지하화하고 상부에 복합공간을 조성하는 방식으로 물산업 클러스터를 구축한다. 이를 통해 그동안 수처리 기능만 해왔던 센터를 물산업, 바이오가스를 활용한 수소에너지 생산 같은 미래 전략산업 분야 벤처기업을 육성하는 전진기지로 만든다. 관련 중소기업의 연구개발, 기술검증 등을 지원한다. 내년까지 5억원을 투입해 기본계획을 세우고 2021년부터 본격 운영할 예정이다.

이와 함께 시는 하수처리 과정에서 발생하는 바이오가스를 수소 기술과 융합해 수소연료전지로 전기를 생산하는 '신재생에너지 환상망'을 물재생센터에 구축한다. 이 과정에서 나오는 폐열은 센터 내 소화조와 건조 시설에 공급한다. 시는 연내 중랑물재생센터에서 시범 사업을 실시할 예정이다.

하수처리 기능도 강화된다. 시는 녹조와 수질오염을 유발하는 물질을 효과적으로 제거하는 최신 수처리공법을 도입해 방류수 수질(BOD 7.0∼5.9mg/L)을 한강(BOD 3.0mg/L) 수준으로 개선할 방침이다. 최근 생태계 위협물질로 떠오른 미세플라스틱과 같은 미량오염물질도 관리한다. 내년에 방류수 내 미량오염물질 실태를 조사하고 이를 바탕으로 관리기준과 시설 도입을 검토할 예정이다.

아울러 시는 '서울물재생시설공단'을 설립해 직영과 민간위탁 체계로 이원화돼 있는 관리체계를 일원화한다. 오는 2021년까지 현재 민간위탁으로 운영되는 탄천과 서남센터를 공단으로 통합한다. 시 직영인 중랑·난지센터는 직원 반발을 고려해 공공성과 효율성을 비교 평가한 후 순차적으로 통합할 계획이다.

물재생센터의 악취 관리를 위해 2021년까지 4개 센터에 나무 30만 그루를 심고 악취 측정기를 추가로 설치할 예정이다.

이정화 서울시 물순환안전국장은 "이번 물재생센터 비전 3.0 계획은 한강 수질 관리를 위해 물재생센터의 기능을 대폭 강화했다"며 "에너지 효율 혁신과 생산 확대를 통해 신재생 에너지 환상망 구축 계획을 수립했다는 점에서 새로운 이정표가 될 것이다"고 말했다.