과학기술정보통신부는 올해 '인공지능대학원(AI 대학원) 프로그램'을 확대 개편해 7개 대학원을 새롭게 선정해 지원에 나선다.

과기정통부는 이 같은 내용을 담은 'AI 대학원 프로그램 확대 개편방안'을 12일 발표했다.

지난해 한국과학기술원(카이스트), 광주과학기술원(GIST), 고려대, 성균관대, 포항공대 등 5개 대학이 처음 선정된 AI 대학원은 최고 수준의 석박사급 AI 인재를 양성하는 사업이다.

AI 대학원 7개가 추가로 선정되면, 과기정통부 지원 대상은 12개로 늘어난다. 이를 위해 현재 50명 수준인 전임교원을 2023년까지 88명까지 확충할 계획이다. 또 AI 특화교과도 현재 총 208개로 개발, 편성돼 있다.

AI 대학원 사업공고는 13일부터 다음 달 13일까지 진행되고, 4월 중 신규 대학원 선정과 협약을 완료할 예정이다.

AI 대학원 프로그램에 기존 '고급·전문과정' 외에 'AI 융합과정'을 신설해 대학의 선택의 폭을 넓혔다. 이를 통해 AI 알고리즘을 개발할 최고 수준의 AI 전문가 뿐 아니라 타 분야의 지식과 AI 역량을 겸비해 혁신을 주도할 AI 융합인재 양성에도 나설 계획이다. AI 학과 신설을 필수화하는 기존 사업요건을 개선해 일반대학원, AI 전공과정, 융합학과, 협동과정 등 대학별 여건에 따른 다양한 프로그램을 운영할 예정이다..

AI 대학원 프로그램 운영을 원하는 대학의 혁신계획이 제대로 평가받을 수 있도록 평가위원회 규모를 확대하고, AI 분야 최고 전문가의 평가위원 참여를 유도해 전문성을 대폭 강화한다. 또 평가기준 개선에 대한 현장의 목소리를 반영해 올해부터 AI대학원이 대학 내 AI 교육·연구를 확산할 수 있도록 관련 계획을 평가에 반영한다.

이외에도 AI 대학원이 국내 대학 사회 전반으로 AI 교육 혁신 성과 확산을 주도할 수 있도록, AI 대학원 협의회를 구성·운영해 우수한 교육·연구 결과물과 데이터 등을 공유하는 등 교류 협력을 강화할 계획이다.

최기영 과기정통부 장관은 "AI 강국으로의 도약은 결국 우수한 AI 인재 확보에 달려 있다"며 "과기정통부는 교육 현장과 끊임없이 소통하면서 관계 부처와도 긴밀히 협의해 대학 AI 교육의 양적·질적 수준을 높여 AI 인재를 조기에 확보하고 성과를 창출할 것"이라고 밝혔다.