서울 마포구는 코로나19 사태에 대응하기 위해 '경로식당 대체식' 지원 예산을 투입한다고 16일 밝혔다.

구는 60세 이상 저소득 노인에게 제공하는 경로식당의 급식비 단가를 기존 3500원에서 4500원으로 상향하고 이를 위해 긴급 예산 2100만원을 투입한다. 마포 지역 내 경로식당 7곳을 이용하는 어르신 912명에게 균형 잡힌 대체식을 제공하기 위해서다.

어르신들은 주 6회 경로식당에서 식사를 하는 대신 주 2~3회만 식당을 방문해 포장된 대체식을 받아가 집에서 식사를 해결하게 된다.

마포구 관계자는 "코로나19 사태로 지난 2월 10일부터 경로식당 운영을 전면 중단하고 간편 대체식을 제공하기 시작한 이후 나온 후속 대책으로 전국 지방자치단체 중 최초"라며 "경로식당의 급식비 단가 기준 상향 조정은 간편 대체식이 조리식 식사에 비해 영양상 불균형을 초래할 수 있다는 우려에서 나온 대책이다"고 말했다.

평소 주 6회 운영하는 경로식당은 영양사가 상주하며 식단을 구성하고 균형 잡힌 식사를 제공하는 반면 간편 대체식의 경우 가공·반조리 식품으로 구성돼 기존 3500원의 단가 수준에서는 양질의 식단을 구성하기 어렵다고 구는 설명했다.

이에 구는 서울시로부터 지원받는 급식비 3500원 외에 1개월분 추가 예산 2100만원을 긴급히 확보하고 1인당 급식비를 4500원으로 1000원 올렸다.

이와 함께 구는 나홀로 식사로 인한 노인들의 사회적 고독감을 예방하기 위해 안부 모니터링을 강화할 방침이다.

구는 어르신들이 대체식을 수령할 때 응원 문구가 담긴 '마음이 따뜻해지는 엽서'를 전달하고 건강 상태를 체크할 예정이다.

유동균 마포구청장은 "이번 급식비 지원 결정은 홀로 식사를 해야 하는 어르신들의 고독감이 더 커진 상황에서 영양 불균형까지 초래해선 안 된다는 문제의식에서 시작됐다"며 "코로나19의 지역사회 확산 예방과 함께 복지 안전망에 빈틈이 없도록 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.