기업의 80%가 코로나19로 인해 기업 연구개발(R&D) 활동에 부정적인 영향을 받고 있는 것으로 나타났다. 이에 따라 기업 R&D 투자계획은 기업에 따라 최대 85%까지 축소되고 연구인력 채용도 최고 71%까지 줄어들 것으로 전망됐다.

과학기술정보통신부와 3개 기업 R&D 지원기관 및 20여개 기술기반 성장기업이 31일 온라인 간담회를 개최, 이 같은 내용의 기업 R&D 실태조사 설문결과를 공유하고, 기업 R&D 애로·건의 사항을 논의했다.

이번 설문조사는 지난 11일부터 16일까지 한국산업기술진흥협회에서, 24일부터 26일까지 한국연구개발서비스협회 및 연구개발특구진행재단을 통해 진행됐다. 기업부설연구소 1490개, 연구개발서비스기업 251개, 연구소기업 102개 등 총 1843개 기업이 참여했다.

기업군별로는 연구개발서비스기업 87.7%, 기업부설연구소 79.8%, 연구소기업 73.6%가 코로나19로 인해 기업 R&D 활동에 부정적인 영향을 받는 것으로 조사됐다.

기업 R&D 투자계획은 연구개발서비스기업 85%, 연구소기업 68%, 기업부설연구소 48% 순으로 축소 전망했다.

기업 연구인력 채용계획도 연구소기업 71%, 연구개발서비스기업 63%, 기업부설연구소 41%가 인력을 줄일 것으로 내다봤다.

또 재정이 열악한 연구개발서비스기업에 한해 고용유지지원금에 대한 설문도 병행했는데, 응답한 171사 중 49%가 이 지원제도를 인지하고 있었으며, 4개사가 이미 신청한 것으로 나타났다.

기업들은 국가 R&D에 대한 정부 지원책으로는 현금부담률 완화, 과제기간 한시적 연장, 정부 R&D사업의 조기 착수, 연구계획 변경 허용, 기술료 납부기간 연장 등을 요청했다.

한국연구개발서비스협회는 연구개발서비스기업의 세제지원 확대, 간접비 인정률 인상 등을, 연구개발특구진흥재단은 출자·이전기술의 사업화 지원, 국내외 마케팅 및 네트위킹 지원 등을 건의했다.

과기정통부 정병선 제1차관은 "코로나19 사태로 인한 경제 위기로 기업들의 인력채용 축소가 예상되는 상황에서 정부는 기업 R&D 활동을 적극 지원해 미래성장기반인 연구개발인력 구조조정을 방지할 것"이라며 "지속적으로 기업 연구현장과도 긴밀한 소통을 가져 기업 맞춤형 지원책 등을 꾸준히 발굴·개선해 나갈 것"이라고 밝혔다.