코로나19 감염을 막기 위해 집에서 머무르는 '집콕족'이 늘면서 모바일 사용시간도 증가하고 있다. 이에 유료서비스를 제공하던 앱들이 한시적으로 무료 제공 행사를 진행하고 있다. 앱을 몰랐던 이용자들에게 관련 서비스를 자연스레 알리는 효과도 있다.

5일 글로벌 앱 조사 업체 앱애니에 따르면 지난달 국내 모바일 앱 하루 평균 사용 시간은 3.9시간으로, 지난해 2월보다 7% 증가하며 조사국 중 2위를 기록했다. 1위 중국은 작년보다 30% 급증한 5시간을 기록했고, 일본은 3.5시간으로 7% 증가했다. 코로나19 확산세가 빠른 이탈리아도 11% 늘어난 2.7시간을 나타냈다.

앱 종류 별로는 게임 등 엔터테인먼트 분야의 강세가 두드러졌다. 무료 이용권을 제공하는 앱도 늘고 있다.

우선, 소셜 데이팅 앱 틴더는 전 세계 틴더 사용자들과 매칭해 대화할 수 있는 '패스포트' 기능을 4월 한달 간 무료로 제공한다. 패스포트는 틴더 프리미엄 버전인 '틴더 플러스' 또는 '틴더 골드'를 구매하면 사용이 가능한 유료 서비스다. 세계적으로 사회적 거리두기 캠페인이 진행됨에 따라 재택근무, 외부 활동 자제 등으로 심리적 불안과 외로움 등을 겪고 있는 사람들을 위한 결정이다.

실제로 코로나19로 인해 틴더를 이용하는 사람도 증가했다. 글로벌로 보면, 틴더의 평균 일일 대화 비율이 약 20% 증가했고, 평균 일일 대화 지속률이 약 25% 증가한 것으로 나타났다. 한국은 평균 일일 대화 비율이 약 10% 증가했다.

모바일 노래방 앱 싱잇도 4월 내내 무료 서비스를 실시한다. 싱잇은 최첨단 음향 기술을 통해 실제 노래방과 같은 노래 부르기를 구현한 앱으로, 이어폰이나 휴대폰용 마이크를 사용해 노래방에 온듯한 기분을 낼 수 있다.

교보문고 전자도서관 앱은 4월 한 달간 4만7000여 종의 전자책과 오디오북을 무료로 제공한다. 1인당 두권까지 대여할 수 있다.

코로나19로 격리 중인 사람들을 위한 움직임도 있다. 밀리의 서재는 지난달 10일부터 코로나19 확진자와 자가격리자에게 관련 서비스를 두달간 무상으로 제공하고 있다. 밀리의 서재는 월 9900원으로 5만권이 넘는 전자책을 무제한으로 읽을 수 있는 플랫폼이다. 밀리의 서재 신규 이용자라면 한달 간 무료 이용이 가능하다.

영화와 드라마 등 동영상 서비스를 제공하는 왓챠플레이도 코로나19 확진으로 격리된 사람들에게 무료 이용권을 지원한다. 일반인을 대상으로는 3일 무료이용권도 배포했다. 15일까지 왓챠 앱에서 '왓챠와함께이겨내요' 문구를 입력하면 이용할 수 있다.