[신태운 원장의 치아건강] 어금니 임플란트

치아를 상실했을 때 가장 효과적인 치료방법으로 임플란트를 꼽을 수 있다. 임플란트는 자연 치아의 90%에 가까운 저작능력을 갖추고 있어 치아를 상실했을 때 심미적으로나 기능적인 측면에서 만족도가 가장 높은 치료방법이다.

이러한 이유로 중장년층 및 노년층은 물론 젊은층 사이에서도 임플란트 시술이 보편화 되고 있는데, 건강보험 적용 대상 확대 방침에 따라 만 65세 이상이면 누구나 혜택을 받을 수 있어 그 수요는 더 늘어날 것으로 전망된다.

한국소비자원의 통계에 따르면 국내 임플란트 시술 건수는 연평균 약 60만 건으로 해마다 꾸준한 증가추세를 보이고 있지만, 늘어나는 수요만큼 부작용 사례도 속출하고 있어 소비자들의 신중한 판단이 요구된다.

임플란트의 성패 여부는 의사의 실력과 임상경험이 크게 좌우한다. 따라서 저렴한 치료비용이나 할인 이벤트, 지인 소개만으로 의료기관을 선택해서는 안 된다. 임플란트에 성공하려면 먼저 해당 병원이 임플란트 전문병원인지, 임플란트 치료에 필요한 첨단 의료장비를 갖추고 있는지, 수술집도의가 풍부한 임상경험과 전문성을 갖춘 치과전문의인지, 치료 후에도 꾸준한 관리가 가능한 병원인지 등을 꼼꼼하게 따져볼 필요가 있다.

특히 어금니 임플란트의 경우 앞니와 달리 음식물을 씹을 때 힘을 많이 받는 부위인 만큼 심미적인 요소보다는 기능적인 요소에 초점을 맞춰 치료하는 것이 중요한데, 위아래 교합이 제대로 맞지 않으면 저작활동을 할 때 비정상적인 힘이 가해져 보철물이 깨지는 등의 부작용이 발생할 위험이 크다.

치료에 앞서 긴 치료 기간이 부담스럽거나 당뇨, 고혈압, 심장질환 등 만성질환을 앓고 있다면 '노벨가이드 임플란트'가 효과적인 치료방법이 될 수 있다. '1시간 임플란트'라 불리는 노벨가이드 임플란트는 마우스피스 모양에 구멍을 뚫어 인공치아를 심을 정확한 위치와 각도를 유도하는 장치로 잇몸수술부터 최종 보철물을 심는 데까지 걸리는 기간을 최대한 단축시킨 치료법이다.

이 수술은 CT와 수술 설계용 컴퓨터 소프트웨어가 성공 여부를 좌우하며 수술시간은 1시간 정도로 비교적 짧고, 수술 당일 음식섭취 및 일상생활 복귀가 가능해 노년층도 부담 없이 시술 받을 수 있다. 치료방법은 치조골의 상태에 따라 조금씩 달라진다.

예를 들어 임플란트를 식립한 잇몸뼈(치조골)가 충분하고 상태가 양호하다면 수술 직후 미리 만들어둔 영구 보철물을 즉시 결합시켜 한 시간 만에 모든 시술을 끝낼 수 있지만, 잇몸뼈가 충분치 않거나 많이 손상된 경우 임플란트에 실패할 확률이 높기 때문에 잇몸뼈 이식술을 먼저 시행한 후 임플란트를 시행해야 한다. 치료 후에도 정기적인 치과 검진을 통해 교합이 제대로 이뤄지고 있는지 체크해야 하며, 임플란트주위염이 발생하지 않도록 구강위생 관리를 철저히 해야 한다. /믿을신치과 원장