HMM이 초대형 컨테이너선12척의 취항으로 재도약의 발판을 마련한다.

HMM은 23일 HMM 제1호 세계 최대 컨테이너선 명명식을 개최했다고 밝혔다.

대우조선해양 옥포(거제) 조선소에서 개최된 이날 명명식에는 문재인 대통령을 비롯해 홍남기 경제부총리, 문성혁 해양수산부 장관, 은성수 금융위원회 위원장, 이동걸 한국산업은행 회장, 황호선 한국해양진흥공사 사장, 배재훈 HMM 대표이사 등 관계자 160여명이 참석했다.

특히 이날 행사에는 대통령 부인 김정숙 여사가 참석해 대모(밧줄을 끊어 배를 바다로 내보내는 행사자)의 역할을 수행했다.

문재인 대통령은 축사를 통해 "오늘 알헤시라스호 명명식으로 대한민국 해운 재건의 신호탄을 세계에 쏘아 올리게 됐다"며 "열두 척의 초대형 컨테이너선은 우리 해운산업의 위상을 되살리게 될 것"이라고 말했다.

'HMM Algeciras'(에이치엠엠 알헤시라스)호로 명명된 이번 선박은 2018년 9월 계약한 12척의 2만4000TEU급 선박 중 첫 번째 인도된 세계 최대 규모의 컨테이너선이다. 앞서 HMM은 지난 2018년 정부의 해운재건 5개년 계획의 일환으로 시장 변화에 선제적으로 대응하기 위해 국내 조선 3사와 약 3조1500억원 규모의 초대형 선박 20척의 건조 계약을 체결한 바 있다.

이번 선박을 시작으로 향후 1~2주 간격을 두고, 대우조선해양과 삼성중공업으로부터 올해 9월까지 2만4000TEU급 12척에 이어 내년에는 현대중공업으로부터 1만6000TEU급 8척을 인도받을 계획이다. 그 가운데 2만4000TEU급 컨테이너선 12척은 디 얼라이언스에서 운영하는 아시아·유럽노선에 투입돼 회원사들과 함께 선복을 채워 나갈 예정이다.

이번 초대형선 확보로 HMM의 경쟁력은 크게 강화될 것으로 보인다. 해당 선박들은 HMM의 운송 능력을 향상시키면서 규모의 경제를 통한 비용 경쟁력과, 최고의 연비 효율성을 갖춰 원가경쟁력에도 기여할 것으로 전망된다. HMM 알헤시라스호에는 1TEU(가로 6M 길이의 20피트 컨테이너 1개) 컨테이너 박스 약 2만 4000개를 실을 수 있는데 해당 컨테이너 박스들을 한 줄로 나열할 경우 서울에서 대전까지(144㎞)의 직선거리에 해당된다. 또한 황산화물 배출가스 저감 장치인 스크러버를 장착해 올해부터 강화된 국제환경규제에 대비하면서 상대적인 연료비 절감이 기대된다.

배재훈 사장은 "지금까지 HMM의 재건에 많은 관심과 지원을 해주신 여러 기관들과 이해관계자분들께 진심으로 감사드린다"며 "이번 초대형선 확보와 '디 얼라이언스(THE Alliance)' 협력 개시를 통해 글로벌 선사들과 당당히 경쟁하며 대한민국 해운산업의 재건을 이끌겠다"고 밝혔다.

한편 HMM은 세계 3대 해운 동맹의 하나인 디얼라이언스와의 협력도 이달부터 본격화했다. HMM은 하팍로이드(독일), ONE(일본), 양밍(대만)과 함께 디얼라이언스 정회원으로 본격적인 활동을 시작함에 따라 글로벌 해운시장에서 신뢰를 회복하고 비용구조 개선, 서비스 항로 다변화 등이 가능할 것으로 기대하고 있다.