박원순 서울시장이 노후한 국립중앙의료원을 중구 방산동 일대 미군 공병단 부지로 신축 이전할 것을 정부에 건의했다.

박원순 시장은 28일 오전 시청에서 열린 기자설명회에서 "이번 대구 경북 집단감염 사태에서 드러났듯 우리의 공공의료체계는 더욱 강화될 필요가 있다"면서 "아직 우리에겐 방역 시스템의 작동과 함께 치료의 지침을 마련해줄 중앙 감염병 전문병원이 없어 설치를 제안한다"고 말했다.

현재 중구 을지로6가에 있는 국립중앙의료원은 1958년에 개원했다. 건물이 낡고 오래돼 보건복지부가 2003년부터 이전을 추진해 왔고 2014년에는 원지동 서울추모공원 내로 옮기는 방안이 발표됐으나 서초구민의 반대로 사업 진척이 부진했다.

박 시장은 이날 국방부 소유 부지에 국립중앙의료원을 이전해 새로 짓고 '부설 국립중앙감염병 전문병원'과 제대로 된 '국립외상센터'를 건립해달라고 보건복지부와 국방부에 요청했다.

박 시장은 "지난 17년 동안 표류해 온 국립중앙의료원 이전 문제에 종지부를 찍는 해법"이라며 "국가의 중심이 되는 공공병원을 바로 세워, 인구의 절반인 2500만 수도권 시민들의 건강을 지키고 국가의 감염병 대응 능력을 강화하는 조치가 될 것"이라고 설명했다.

이어 "만약 정부가 서울시 제안대로 국립중앙의료원을 미국 공병단 부지로 이전하기로 결정한다면 시는 현 국립중앙의료원 부지 매각이나 공병단 부지 사용과 관련해 최대한 협조하겠다"고 덧붙였다.

박 시장은 2015년 메르스 사태로 감염병 전문병원의 필요성이 제기돼 2017년 이를 설치할 법적 근거가 마련됐는데도 아무런 진척 없이 이번 코로나19 사태를 맞이했다고 지적했다.

그는 "서울뿐만 아니라 전국 어디에서 집단감염 사태가 발생하더라도 전국의 의료자원과 역량을 효과적으로 활용할 수 있는 시스템이 갖춰져야 한다"며 "특히 신종 감염병 사태에서는 초기 진단과 치료가 무엇보다 중요하므로 최단기간 안에 중앙 감염병 전문병원 건립이 추진될 수 있도록 과감한 결단이 필요한 때"라고 강조했다.

시는 국립중앙의료원 이전이 결정된 후 건물을 신축·개원하기까지는 최소 3~4년이 소요될 것으로 예상했다.

박 시장은 "새로운 부지에 중앙 감염병 전문병원이 건립되기 전까지 국립중앙의료원이 이 기능을 할 수 있도록 복지부에서 실질적인 대안을 마련해달라"고 촉구했다.

미군공병단 부지는 원래 서울사대부속국민학교 땅으로 서울대학교 소유였으나 한국전쟁 기간에 주한미군에 징발됐다. 주한미군의 평택 이전 계획에 따라 미국은 2008년 해당 부지를 한국 정부에 반환한다는 계획을 발표했고 서울대와 국방부가 땅 소유권을 놓고 다투다 지금은 국방부 소유부지로 유지되고 있다.

정기현 국립중앙의료원장은 "이번 코로나19 사태 때 의료원은 중앙임상위원회, 신종 감염병 전원지원상황실 운영 등 중앙 감염병 병원의 기능과 역할을 임시방편으로나마 제한적으로 수행해왔다"면서 "지난 100일 고비마다 해왔던 임시적 기능에 빈틈이 없었다고 볼 수 없다"고 밝혔다.

정기현 원장은 "이제라도 그 틈을 메우고 감염병 대응 능력을 정상화하는 것이 필요하다"며 "새 감염병 의원이 세워지는 동안이라도 실질적인 감염병 전문병원의 공백이 발생하지 않도록 최선을 다하겠다"고 약속했다.

오명돈 중앙임상위원회 위원장은 "보이지 않는 적과 싸우는 신종 감염병 대응은 비전통 국가안보 또는 국민 건강을 보장하는 '헬스 시큐리티'(보건 안보)라고 할 수 있다"며 "한국전쟁 이후 전통적인 국가안보 지키기에 일익을 담당한 미국 공병단기지에 국가중앙감염병 병원을 설립하고 헬스 시큐리티, 신종 감염병으로부터 국민을 지키는 보루로 만들겠다는 서울시의 선언은 K-방역의 힘이 어디서 오는지 보여주는 것"이라고 주장했다.