[신태운 원장의 치아건강] 입 냄새(구취), 원인과 예방법

양치질을 자주, 깨끗이 하는데도 불구하고 입에서 불쾌한 냄새가 난다면 하루빨리 치과 정밀검진을 받아볼 필요가 있다. 구강 상태가 안 좋을수록 '입 냄새(구취)'가 날 확률이 높기 때문이다.

구취의 원인은 흡연, 음주, 충치, 치주염, 구강건조, 소화기질환 등 여러 요인이 있지만 그중에서도 90% 이상은 구강질환에 의해 발생한다. 구강질환은 입속에 서식하는 세균에 의해 발생하며, 평소 칫솔질이나 치아관리에 소홀할수록 구강질환에 걸릴 확률이 높다.

또 치석이 많이 끼어있거나 치아에 금이 간 경우, 충치나 치주염이 있는 경우에도 입 냄새가 날 수 있다. 간혹 입 냄새가 나도 정작 본인은 모르고 지나치는 경우가 많은데, 평소 입안에서 단백질이 부패한 냄새가 난다거나 잇몸이 붓는 증상, 칫솔질을 할 때 이가 시리고 피가 자주 난다면 가까운 치과병원을 찾아 정밀검진을 받아보는 것이 좋다.

치료방법은 원인과 증상, 충치의 진행 정도 등에 따라 크게 달라진다.

예를 들어 치아에 미세하게 금이 간 경우 제때 치료하지 않으면 금이 간 치아 사이로 세균이 자라면서 염증을 유발하게 되는데, 이때 염증이 잇몸에만 국한되어 있으면 정기적인 스케일링을 통해 치석을 제거해주는 것만으로도 완화될 수 있지만 염증이 잇몸을 넘어 치조골까지 진행됐다면 잇몸을 절개한 후 염증 부위를 긁어내야 한다.

흔히 풍치라고도 불리는 치주질환은 초기나 중기까지 통증이 거의 없어 인지하지 못하고 있다가 치료시기를 놓치는 경우가 많은데, 평소 입 냄새가 심한 편이거나 이가 시리고 통증이 동반된다면 즉시 가까운 치과병원을 찾아 체계적인 치료계획을 세우는 것이 중요하다.

또 입 냄새 예방 및 잇몸 건강을 위해서는 정확한 칫솔질과 치실 사용, 치과 정기검진을 통한 전문적인 치료는 필수다. 특히 칫솔질을 할 때 너무 강한 압력을 가하거나 칫솔모를 양옆으로 비비면 치아표면이 마모될 수 있으니 반드시 위아래 방향으로 칫솔질을 해야 하고, 하루 한 번 치간 칫솔과 치실을 이용해 치아 사이에 낀 음식물을 빼주는 것이 좋다.

흡연자라면 치아 관리에 더 철저해야 한다. 흡연자 대부분이 담배가 몸에 해롭다는 걸 알면서도 흡연이 입 냄새를 악화시킨다는 걸 잘 인지하지 못한다. 일단 흡연을 하게 되면 입안이 건조해지고 타액 분비가 줄어 입안 세균을 제거하지 못하다 보니 입냄새가 심해질 수밖에 없다.

또 담배 속 유해물질은 일차적으로 구강 내 환경과 직접 맞닿기 때문에 비흡연자보다 잇몸질환 발생률이 4배 이상 높으며, 치아가 전부 빠질 위험은 2배 이상 높다. 따라서 흡연자이면서 치주질환 및 치아우식증, 잇몸질환 등을 앓고 있다면 하루빨리 금연을 실천하고 정확한 칫솔질과 치실 사용, 치과 정기검진을 생활화하는 것이 치아건강 및 입냄새 예방에 도움이 된다.

비흡연자 역시 칫솔질만으로는 치아에 붙어 있는 치석 및 치태를 제거하기 어려우니 적어도 6개월에 한 번씩 치과 스케일링을 받고, 음식물 섭취 후 칫솔질이나 가글을 통해 치아 사이에 음식물이 끼어있지 않도록 청결하게 관리해주는 것이 중요하다. /믿을신치과 원장