[김소형의 본초테라피] 머리와 눈을 맑게 해주는 '국화'

한방에서 약으로 쓰는 국화는 '감국'이라고 부른다. 감국의 대표적인 효능은 머리를 맑게 하고 눈을 밝게 하는 것이다. 현대인들의 경우에는 긴장성 두통을 자주 경험하는데 두통 환자의 40% 이상을 차지할 정도로 흔하다. 과로와 스트레스 등에 의해 발생할 수 있는 긴장성 두통은 머리가 꽉 조이듯이 아프며 하루 종일 앉아서 일하는 사무직인 경우에는 경직된 목이나 어깨로 인해 긴장성 두통이 발생할 수도 있다.

이런 경우 가벼운 스트레칭도 도움이 되지만 국화차를 1~2잔 마시는 것도 두통 해소에 효과가 있다. 잘 말린 국화 5~6g 정도를 따뜻한 물에 충분히 우려서 마시면 몸의 긴장을 풀 수 있으며 혈액 순환이 촉진되고 마음을 편안하게 다스려주며 통증 완화에 좋다.

국화는 성질이 서늘한 편이기 때문에 피부에 자극을 주는 열을 내려주는 데도 효과가 있다. 여름철에는 더위로 인해 땀을 많이 흘리게 되면 아토피는 물론이고 여드름 같은 다양한 피부 트러블이 악화되기 쉽다. 국화를 차로 우려내서 마시는 것도 좋지만 피부 문제일 경우에는 국화를 우려낸 물로 세안이나 목욕을 하는 것이 효과적이다. 이렇게 하면 열기로 인해 붉어지고 민감해진 피부를 진정시켜줄 수 있으며 아토피 등으로 인해 발생하는 가려움의 해소에도 도움이 된다.

옛날에는 종기나 부스럼 등이 났을 때 국화꽃을 곱게 찧어서 상처 부위에 붙여서 치료했다는 기록도 있다. 이는 국화가 염증을 개선하며 피부의 손상을 빠르게 회복시켜주는 효과가 있기 때문이다.

마음의 긴장을 풀어주고 편안하게 만들어주는 효과도 크기 때문에 말린 국화를 베갯속으로 활용하는 경우도 있다. 정신적 스트레스가 심해서 잠을 잘 못 이룰 때는 국화차를 1~2잔 마시면 복잡하고 묵직했던 머리가 개운해지면서 숙면에도 도움이 된다. 또한 책을 장시간 보는 학생들이나 컴퓨터 작업을 오래 해야 되는 직업인 경우에 눈의 피로를 해소하는 데도 국화가 효과가 있다.