-이스타항공조종사 노조 "자금 없어 임금 못 준다는 건 핑계"

-체불임금만 250억원…그나마 M&A도 불발될 가능성 높아

국적 항공사 가운데 유일하게 전 노선 '셧다운'을 이어가고 있는 이스타항공이 악화일로를 걷고 있어 우려가 제기되고 있다.

15일 업계에 따르면 이스타항공조종사노조는 이날 서울 종로구 청와대 앞에서 고의적 임금체불 책임자 구속처벌 촉구 기자회견을 열고, 이스타항공 사측의 체불 임금에 대한 해결을 촉구했다. 임금 체불로 인해 이스타항공 노동자들이 극심한 생활고를 겪고 있으나, 사측은 체불임금 포기 외에 어떤 대책도 내놓지 않고 있다는 것이다.

앞서 이스타항공은 지난 2월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 경영난을 이유로 전 직원에게 월급여의 40%만을 지급했다. 이후 3월부터 현재까지 약 3개월간 노동자들은 어떠한 급여도 지급받지 못한 상태다. 업계에 따르면 체불된 임금만 약 250억원에 달하는 것으로 알려졌다.

또한 이스타항공은 다른 국적 항공사들이 코로나19 여파에도 국내선 및 중국 등 일부 국제선의 운항을 재개하고 나선 반면, 지난 3월 24일 전 노선의 운항 중단을 결정한 이후 '셧다운'을 유지하고 있다.

박이삼 이스타항공조종사노조 위원장은 "이스타항공 사측은 회사에 자금이 없어 임금을 못 준다고 한다. 하지만 이는 핑계다"며 "체불임금을 떠맡아 줄 것으로 기대했던 제주항공 측이 코로나19를 빌미로 인수를 지연하면서, 체불임금만큼 매각대금을 깎자고 덤벼들자 이들은 당황했다. 급기야 노동자들에게 체불임금을 포기해달라는 요구까지 하고 있다"고 밝혔다.

이스타항공 사측은 이미 임금 체불과 관련 고용노동청으로부터 시정조치까지 받았지만, 이 같은 조치에도 응하지 않은 상태다. 앞서 이스타항공조종사노조가 지난 4월 서울남부고용노동지청에 진정서를 제출하며, 이스타항공 사측에 시정조치가 내려진 바 있다. 그러나 관계자에 따르면 해당 건은 이미 지난 9일 체불임금 지급명령의 시한을 넘겨, 지난 10일 기소의견으로 검찰에 송치됐다.

아울러 이스타항공은 제주항공이 M&A(인수합병)을 진행 중이지만, 코로나19의 여파로 이마저도 불협화음이 새어나오며 '인수 불발설'에 힘이 실리고 있다. 이스타항공은 사실상 제주항공과의 인수합병으로 인해 정부의 고용유지지원금도 받지 못하고 있는 실정이다. 해당 지원금을 받기 위해서는 현 고용상태를 유지해야 하기 때문.

그러나 인수합병 과정에서 업무가 중복되는 인력 등 최악의 업황 속에서 구조조정은 불가피하다는 게 업계 중론이다. 이에 체불된 임금을 두고, 양사가 책임소재를 따지며 인수 일정이 무기한 연기되고 있는 것이다.