서울시는 지난 2014년부터 올해 7월까지 관내 24개 고지대 전통 사찰에 수돗물 공급을 위한 상수도관 공사 사업을 완료했다고 13일 밝혔다. 수도관 길이는 총 1만2618m 이른다.

시는 "고지대 전통 사찰은 수도시설 설치 비용 부담이 커 상수도가 연결되지 않은 곳이 많아 주로 지하수와 계곡물을 식수와 생활용수로 사용하는 경우가 대부분이었다"면서 "또 상수도가 연결돼 있다 하더라도 관이 노후해 시설 개량이 필요한 곳도 존재했다"고 설명했다.

시는 본 사업을 통해 사찰 거주자와 절을 방문하는 시민, 등산객이 산속에서도 깨끗하고 안전한 아리수를 불편 없이 이용할 수 있을 것으로 기대했다.

지난 4월 공사를 마친 서초구 보덕사는 지하수를 식수로 이용해오다 수질 오염이 갈수록 심해져 서울시에 공사를 신청했다. 현재 시는 450m 길이의 수도관을 연결해 수돗물을 공급하고 있다.

올 7월 공사를 완료한 종로구 금선사의 경우 도심 속 템플스테이를 즐길 수 있어 신도들뿐만 많은 외국인과 시민들이 찾는 절로 깨끗하고 안정적인 물 공급이 절실한 상황이었다. 기존 수도관은 이중보온관으로 암반 구간에 노출돼 달려 있었는데 노후가 심해 곳곳에서 누수가 발생하고 겨울철에는 동결 피해가 지속되는 상황이었다. 이에 시는 300m에 달하는 수도관 개량 공사를 실시해 급수 불편을 해소했다.

고지대 사찰은 보통 암반과 계곡으로 이뤄진 구간이 많아 굴착이 어렵고 고지대까지 물을 끌어올려야 해 공사 자체의 기술적 난이도가 높다고 알려졌다. 개발제한구역에 위치한 지리적 특성으로 허가 과정에서 많은 시간이 소요되는데 사유필지가 저촉될 경우 토지소유자에게 공사의 필요성을 일일이 설득해 토지사용 승낙을 받아야 한다는 어려움도 있다고 시는 전했다.

백호 서울시 상수도사업본부장은 "고지대에 위치한 사찰은 공사의 기술적 어려움이 많지만 관계 기관의 협조와 직원들의 노력으로 차질 없이 공사를 추진할 수 있었다"며 "먹는 물에 대한 불안감이 커지는 요즘, 각 가정은 물론 고지대 산속까지 깨끗하고 안전한 수돗물을 차별 없이 공급해 보편적인 물 복지를 실현하겠다"고 말했다.